─ Хорошо защищаешься, ─ похвалил Ник, когда я в очередной раз отбила точный удар его меча, который должен был разрубить меня пополам.

Фух, справилась!

─ Спасибо, сенсей. ─ Убрав катану в ножны, я поклонилась вампиру, отчего итак взлохмаченные за время поединка волосы, окончательно рассыпались по плечам. Прохладный порывистый ветер подхватил непослушные пряди и растрепал, но взгляд брюнета, которым он смотрел на это безобразие, говорил, что выгляжу я не так плохо, как думала.

Мы стояли друг напротив друга, не произнося ни слова, и в этом молчании было больше красноречия, чем в самом пылком признании. Взгляд обжигал серебром, и этот декабрьский холодный день уже не казался таким холодным.

Соскучился, как и я за ним…

Нам с Ником удавалось видеться только на тренировках и в школе, но времени, чтобы побыть наедине, не оставалось совершенно. Я не знаю, кто и как всё понял и спалил меня, но братья просто озверели, не оставляя мне времени даже на творчество – не то, что на какие-то прогулки и прочее. Они не выпускали меня из дома, если не намечалось тренировок или занятий магией, занимаясь мною лично, а когда нужно было ехать к вампирам, контролировали процесс от начала и до конца, словно надзиратели в колонии строго режима. Вот как сегодня и каждый день.

Мы находились в поместье Мастера, и как обычно, упражнялись на заднем дворе. Снег, выпавший этим утром, красиво лежал на лужайке, покрыв её плотным ковром, пока не пришла я, и хорошенько здесь не потопталась сначала с Громом, а потом с его хозяином и хозяином дома. И всё это под внимательными и оценивающими взглядами братьев. Тим мне даже рисовал таблички с баллами за каждое падение или промах, но этим больше раздражал, чем смешил, и я старалась изо всех сил не сорваться на этих двоих. О третьем, отсутствующем родственнике мысли я старалась подавлять. С ним мы так и не разговаривали…

Северьян, минуту назад метнувшийся тенью в дом, быстро вернулся и подошёл к нам с Ником, к которому я боялась подойти ближе, чем позволили бы приличия. Блондин без предисловий протянул мне вакидзаси* в красивых красных ножнах, и я с внутренним трепетом приняла его, сразу вытащив на свет. Короткое, но очень острое на вид лезвие блеснуло в лучах выглянувшего солнца, почти ослепляя, а рукоять легко скользнула в ладонь.

─ Завтра мы не сможем тебя проводить, так что лучше отдадим тебе это сейчас, ─ пояснил Ян.

Братья всё это время не вмешивались, но продолжали, как ястребы следить за нами.

─ Катана для тебя будет громоздкой, да мы и не уверен, что там разрешат использовать такое оружие, ─ присоединился Ник. Как же я скучала по его голосу. ─ Но вот короткий меч тебе пригодится, когда будешь резать головы упырям.