И да, я понимала, что веду себя не совсем логично. Ведь уход из дворца - между прочим, никто не был ранен, так что спасибо сказать надо! - я сама придумала. Этот путь через половину королевства я сама совершила. И решение остаться одной я сама приняла. Чего теперь грустить?
- Непостоянная ты, Прияна, - покачала головой и полезла в овраг.
Сердце заколотилось быстро, когда за несколькими поваленными деревьями я увидела покосившуюся хижину. Ползучие растения укрыли дыры в обветшавшей крыше, несколько молодых деревьев подперли кривой бок, а сорванная с петель дверь превратилась в мшистый бугор возле сгнившего крыльца.
Сколько я здесь не была?
Пятнадцать лет.
Я осторожно заглянула внутрь, рассматривая ставшие неузнаваемыми за долгие годы запустения вещи и предметы мебели. А потом, рискуя провалиться в подпол, подошла к разрушенной почти печи, которую мама сама складывала из речных камней и глины. И достала из небольшого углубления неказистую шкатулку. Ее мне, маленькой, на ярмарке подарил добродушный ремесленник. И я сложила туда все свои детские сокровища.
Самые красивые камни с ближнего озера. Чей-то клык, который я перевязала кожаным шнуром. Сине-зеленое перо, найденное мной в лесу.
И потускневшую от времени круглую серебряную пуговицу со знакомым узором
Потерла ее, смаргивая слезы, и вышла наружу. Там же на полянке и присела.
Не ошиблась я в своих смутных детских воспоминаниях. На пуговице - символ инквизиторов. Меч, объятый пламенем.
И нет, мама не вырвала ее с корнем, спасаясь от преследователя.
И не нашла.
Может планировала заботливо пришить на инквизиторский сюртук. А может просто сохранила себе, как память. Она не говорила - а я тогда мало что понимала и не спрашивала. Просто чувствовала, что эта вещь хранилась в доме не просто так.
И теперь окончательно поняла, что Свет и Тень соединились еще до моего рождения.
Спи дитя моё, спи красавица
Средь дубрав и трав, и цветов лесных...
Мне судьба была - ему понравиться,
Воском таяла от забав шальных.
Душу бросила за любовь на кон.