- А ты не пряталась, - спокойно пожал плечами инквизитор. Лицо его - что камень инквизиторской академии. Бледное и каменное. Вроде бы сильно похудевшее, но я боялась всматриваться,  - Вещи твои привез. Метлу, книгу, палаш. Я же их изъял - мне и возвращать. Ну и награду.

- К-какую награду? - меня потряхивать мелко начало. Потому что происходящее… невыносимо просто! Он должен был по другому! Найти, наказать, зацеловать, наорать! В любой последовательности! Или вообще не искать, потому что ни Тьмы ему это не нужно было - я бы пережила! А не так… не так как сейчас!

- Королевскую награду, - охотно пояснил инквизитор и развел руками, - Его Величество говорил же, что, как только основное расследование будет закончено, награда найдет своих героев… героинь. Ну мне и поручено было.

- То есть ты… ты по поручению Его Величества мне это все привез? Просто… отдать? Не гонец, не кто-нибудь… - во мне спокойствия не было вовсе. Мы будто поменялись местами. Когда-то -  в прошлой жизни! - одна юная ведьмочка, появившись в академии, изощренно издевалась над одним пресветлым, имея при этом исключительно участливое выражение лица и вежливые слова. А инквизитор вечно бесился и прибить ее хотел. Сейчас на моем лице точно такие же чувства можно было прочитать, ректор же демонстировал лишь вежливое любопытство.

- Ну как можно гонцу такое поручить? Мешочек-то увесистый, - пояснил равнодушно Агрэ.

Изнутри будто животное драло. Не была бы я уверена, что крови людоволков во мне нет, подумала бы, что обернусь сейчас.

И плакать захотелось.

Очень.

Я не понимала что происходит, я не понимала, зачем он это делает… Ведь не может же он не понимать, что для меня это… слишком?! Он весь для меня слишком?!

Я не могла больше это вынести. Рванула прочь, едва не поскользнувшись на идиотской похлебке, с всхлипом:

- Вот зачем ты так со мной?!

И будто в стену врезалась, остановилась, когда услышала за спиной вымученно-тихое и совсем-совсем не безразличное:

- А как надо, Прияна? Как? Может хоть ты мне объяснишь?

Сглотнула.

И ме-едленно обернулась.

Стоит. На меня не смотрит - куда-то в сторону. Глыбой каменной стоит. И ворс его распахнутой белоснежной шубы на вид не мягкий, а ледяными иглами. Безучастный стоит, как все статуи королевства. И такой же красивый.

Если и любоваться - только издали.

Вот только жилка на шее, не прикрытой меховым воротником, бьется так, что кажется - бурлящая кровь прорвет кожу и зальет все белое. Красным. Знаю я эту жилку. Даже на вкус какая знаю. И знаю, что, когда инквизитор в сильном напряжении, она его выдает.