Теперь выполнить её приказ было отнюдь не так сложно, как прежде. В моём распоряжении оказалась практически необъятная магическая сила. Только сейчас я видел, насколько огромен резерв Эллы. Была она тем самым артефактом или нет…

Но она буквально горела от магии. И сколько б я ни брал магии из этого источника, она не заканчивалась. Элла создавала её из ничего за считанные мгновения.

Да, это не означало, что мы сможем выстоять вечно. Никакая магия не может изменить тот факт, что людям свойственно уставать.

Но теперь мы могли гораздо больше. В нас двоих оказалось столько силы, сколько, возможно, не имела даже башня. И в эту секунду высшего единения я почувствовал, что башня – это тоже часть нас. Наша защитница, опора под нашими ногами.

Наш дом.

И мы будем защищать его до последнего.

За спиной хлопали крылья. Это мантикоры, пять юных, ещё почти котят, и их мать-предводительница Кру-Кру взлетали вверх. Они хватали лапами магическую сеть, которую я выплетал скорее интуитивно, опираясь на советы Максимилиана и Валери касательно тактики сражения, чем осознанно.

Мне не хотелось задействовать мантикор, но Родрик гарантировал, что он сделают всё, что будет нужно, даром, что животные, и я неожиданно остро осознал, что принц Хьелма не солгал. Мантикоры мчались ровным могучим строем, и каждый взмах их крыльев сопровождался новой вспышкой, новым узелком на созданном магией плетении.

Огромная сеть не могла накрыть всех солдат, разумеется, но она дезориентировала лошадей. Мантикоры растягивали сеть, прежде чем сбросить её, и она накрывала солдат, превращая их в живое ограждение. Армия напирала, скованные чарами пытались отступить в сторону, чтобы пропустить вперед своих ещё целых товарищей, но было видно, что каждое движение давалось им с трудом.

Король ревел, отдавая свои приказы, но тщетно. В армии была посеяна паника.

- Удалось сбить строй! – восторженно воскликнула Валери. – Они отступят! Я уверена, они отступят! У отца не хватит сил прорвать оборону, а вернуться с поражением для него означает крах всех амбиций! Народ больше не станет терпеть гнет!

Но я сомневался, что у нас были столь радужные перспективы. С такого расстояния рассмотреть лицо короля Дерели, конечно, было невозможно, но я ничуть не сомневался, что сейчас его глаза наполнены ненавистью, а сам лихорадочно ищет выход из сложившейся ситуации.

И он его найдет.

Почему-то в этом я был уверен.

Магия сковывала солдат, но её было слишком мало. Я перестал черпать силу у Эллы, потому что просто не мог так далеко раскинуть своё влияние.