Не хотел бы я оказаться сейчас на вершине среди таких облаков – они всегда мокрые, холодные и неприятные. В отличие от тех, что в Мире Света. Вот бы вернуться сейчас домой вместе с Мелани и посидеть на одном из таких пушистых мягких облаков! Однажды так и будет, уверен. Однажды…

В шаге от меня что-то мелькнуло и пронеслось через весь зал. Я успел лишь отшатнуться, что и спасло меня – подсвечник за мной разлетелся вдребезги, только воск на стене и остался. Наследница кристалла напала быстро, осыпав меня градом сверкающих ледяных острых копий. Хлынувшая на меня вместе с ними тёмная энергия просто раздавила бы на месте обычного Хранителя, но я не только выстоял, но и успел вовремя применить разрушающее её магию заклинание.

Если бы «моя» Мелани увидела сейчас себя, то очень удивилась бы. А ведь говорила, что никогда не сможет достичь такой же скорости и мощи, как у меня! Я всегда и во всём превосходил её. Забавно. Похоже, теперь мы поменялись местами. Но не думай, Мелани, что я позволю тебе долго оставаться в таком состоянии.

Я принял боевую стойку – выставив вперёд левую ногу, опёрся на полусогнутую правую. Завёл меч назад, готовясь атаковать или обороняться – смотря, что теперь предпримет Мелани. Ждать себя она не заставила – за спиной вспыхнула тёмная аура, приобретающая форму широких демонических крыльев вороньего цвета, сквозь волосы чуть выше лба стали прорастать закруглённые назад два чёрно-красных рога. Мелани сделала шаг вперёд. Возможно, она хотела подойти ко мне вплотную, но что-то заставило её остановиться. Она стала пристально разглядывать меня, будто ожидая, что я, вторя её действиям, тоже сменю облик. Что же, может, действительно стоит это сделать? Белые крылья и золотая мантия Верховного хранителя появились незамедлительно. Однако верхнюю одежду я всё-таки откинул в сторону, в ней мне явно будет не так удобно сражаться – остался лишь в длинных кожаных мягких тёмных сапогах, такого же цвета брюках и белоснежной широкой рубашке.

Мелани, по всей видимости, оценила моё преображение, едва кивнув головой, и в ту же секунду в обеих её руках появилось по магическому шару. В левой руке – чёрный шар с энергией кристалла, а в правой – огненно-красный горячий сгусток силы эмоции гнева. Значит, атаковать она будет всерьёз, причём одновременно.

Оба шара полетели в меня с такой скоростью, что я еле успел подставить под них лезвие меча, разрубив пополам. За спиной раздался взрыв – остаточная энергия от шаров врезалась в стену, похоже, обрушив её. Взгляд новой владелицы кристалла изменился, вспыхнув яростью. Она сжала кулаки и с криком направила на меня град тёмной энергии из самого сердца кристалла: в этот удар, казалось, была включена вся известная ей магия – такой мощности он был. Атаковать было бессмысленно, я попытался отразить энергию Мелани, но это привело к тому, что меч просто вырвало у меня из рук. Я сразу поставил магический блок, выпустив из открытых ладоней свою белую энергию, которая по силе могла сравниться только с силой остальных Верховных. Но и этого оказалось недостаточно. Как бы ни упирался я в пол, я просто стал смещаться по нему назад, не шевеля ногами, – сила Мелани, её желание убить были сильнее меня. Но и это было ещё не всё! Мелани с победным рёвом, обнажая клыки, набросилась на меня. Её подпитывали все отрицательные эмоции, известные мне. И пока она в таком состоянии, победить её будет более чем проблематично. Что вызывает в ней такую ненависть ко мне?