– Мелани… – позвал её я. – Ты узнаёшь меня?

Она не ответила, однако сделала несколько шагов навстречу мне. Как поднялась её левая рука – я не уследил, так как был очарован новым имиджем: тёмные веки, чёрная помада на губах, такого же цвета серёжки и ожерелье, охватывающее всё глубокое декольте.

– Сгинь, – миг, и я уже был впечатан в стену.

Облако поднявшейся пыли заслонило мне обзор, но я знал, что Мелани не сделала больше ни шагу – так и замерла посередине зала, улыбаясь. Кровь просочилась сквозь рубашку и увлажнила мне спину, нога тоже была разодрана. На восстановление понадобится несколько минут, но есть ли они у меня? Вот она – сила кристалла… Ожидать можно чего угодно.

– Так и будешь сидеть? – наклонившись ко мне, спросил Кронос и тут же успел увернуться от прямого удара моего меча, отразившего на лезвии свет свечей. – Ого! Полегче, Кристофер, а то рана совсем разойдётся, – демон тихо засмеялся, но сам атаковать не стал.

Выпрямившись, я снова направился к Мелани. Улыбка спала с её лица, зато появилось другое выражение – оценивающее. И, похоже, фейс-контроль я не прошёл.

– Уходи отсюда, пока жив, – вдруг обратилась ко мне наследница кристалла.

– Без тебя – нет.

– Глупо, Кристофер, – так, ну по крайней мере она узнаёт меня. – Ты сам говорил, что я могу сделать любой выбор.

– Ты и правда хочешь оставаться такой? Жить здесь? Убивать людей? Править миром демонов? Ещё не поздно всё поменять. Я помогу тебе. Обещаю.

– Поможешь? Помогай лучше своей девушке! – вдруг закричала Мелани.

– Кому?!

– А вот врать нехорошо, – уже спокойнее произнесла она и сразу же воспользовалась эмоцией боли.

На сей раз я дал отпор силе Мелани, не дав себя снова впечатать в стену. Замечательная ситуация – меня собирается убить собственная подопечная. Кому рассказать – не поверят или засмеют. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то получается, что ученица превзошла учителя, а значит, мы оба хорошо постарались. Эх, и о чём я только думаю? И о какой девушке она говорит? Она же не могла меня видеть с…