– Знаешь, нечасто наследниками становятся люди, пусть и не совсем обычные. Они мне оба интересны – и девушка, и парень. Как думаешь, что будет дальше? – повторил свой вопрос краснокрылый ангел.

– А что там происходит? – обладательница длинной косы отполировала осколок, сверкнувший в последний раз яркой тёплой вспышкой, аккуратно положила его на бархатную сиреневую подушку и убрала под стеклянный купол на столе хозяина комнаты.

– Мне кажется, что скоро у нас всё-таки будут гости.

Девушка заинтересовано и в то же время удивлённо посмотрела наверх, откуда стал спускаться Хранитель, расправив широкие крылья.

– Демиан ошибся, – ничего больше не объяснив, мужчина прошёл мимо собеседницы и отправился к вратам, служившим единственным выходом из дома истинного Хранителя кристалла.

***

Ветер с гор сорвался неожиданно, и был он такой силы, что заглушал любой крик вокруг. Мелани упала на колени прямо передо мной, она склонилась почти до земли и… тихо зарыдала. Из-под клинка, вонзённого по самую рукоятку в спину молодой женщины, расползались в стороны несколько струек крови. Дрожащими руками Мелани потянулась к волшебному артефакту, но так до него и не дотронулась. Обернулась ко мне, ожидая, что я смогу что-то сделать. Но я не мог ничего.

– Кристофер, – всхлипнула она, произнося моё имя.

Я не ответил. Пытался осмыслить, что произошло. Всего лишь какое-то мгновение – и я успел бы оттолкнуть Мелани от смертельного удара кинжалом. Но… меня опередили… Наша спасительница возникла словно из ниоткуда, за какие-то секунды она успела встать между моим ангелом и Правителем Тёмного мира. И теперь лежала без признаков жизни на холодном мокром песке лицом вниз.

Подняв глаза, я заметил, что не так далеко от нас, там, где ещё совсем недавно были Джон и Рена, стоял второй Демиан – сильный, преисполненный магией кристалла. Вонзившая же клинок иллюзия, с которой я всё это время сражался, просто растворилась чёрной пылью, смешавшись с песчинками берега горного озера. Я видел, как глаза Правителя округлились, а затем он всё-таки направился к нам – он шёл медленно, совершенно не обращая на нас внимания, будто не дыша. Лицо его было холодным, но больше не злым, нет, теперь оно было искажено болью. Ведь в том, что произошло, был виноват лишь сам Правитель и никто более.

– Мелани, отойди, – я положил руку на плечо девушки.

– Но… Крис, она, она…

– Мы не сможем ей помочь, отойди, – повторил я.

По взгляду Мелани я понял, что она теперь тоже смотрит на Демиана. Стоило ли нам его бояться? Думаю, что нет. Теперь нет. Не знаю, какой конкретной магией был наполнен этот волшебный артефакт, но судя по розовому свечению – это был гаситель жизни. Он убивает не только тело, но и дух. Очень редкая вещь и очень сильная. Не думал, что они до сих пор существуют. Смерть наступает практически мгновенно для обычного Хранителя или Искателя. Вот, что хотел сделать Демиан! Не окажись перед Мелани преграды – и на месте лежащей у наших ног девушки могла быть она, мой ангел!