– Агата, как вы себя чувствуете? Мне кажется, вы побледнели, – произнес Кристиан, не спускавший с меня глаз.

– Отлично, – соврала ему, хотя ощущала себя законченной истеричкой, страдающей от резких перемен настроения. Меня тянуло одновременно и радоваться, и плакать. – Я чувствую себя очень хорошо.

– Сейчас вы выглядите довольно расстроенной, хотя пару минут назад на ваших губах играла улыбка. Что стало причиной вашей печали?

Хотела сказать, что он и стал, но вместо этого пожала плечами, о чем в трехсоттысячный раз пожалела.

– Я всем вполне довольна, – отозвалась ровным голосом. – Просто задумалась о делах. Полчаса назад мы заключили выгодную сделку с Исайей Воллесом. В моих шахтах в Лоншире нашлось нечто ценное, о чем я узнала совсем недавно. Пришлось немного поторговаться, но мы достигли взаимовыгодного соглашения.

Склонив голову, Кристиан попросил меня обо всем ему рассказать.

И я рассказала, ничего от него не утаивая, на что герцог поинтересовался, почему я не обратилась к нему за посредничеством раньше. Он бы помог мне решить все вопросы с банкиром. И еще, почему я не рассказала обо всем вчера в карете или же по приезду домой?

На это я в трехсоттысяч первый раз пожала плечами.

– Потому что я привыкла со всем справляться сама, – заявила ему, а затем взяла и оттолкнулась от земли ногой, пытаясь раскачать качели.

Хотела доказать, что могу со всем справиться сама.

Да, вышло неуклюже. Плечо заболело, Кроша едва не упала с моих колен, но вцепилась в подол когтями, оставляя зацепки на платье и царапая мне ноги через ткань.

Но ведь я же со всем справилась сама!

И с банкиром тоже… С ним я тоже справилась!

– Вижу, – согласился герцог, – но это не слишком-то хорошая привычка. Придется мне вас от нее отучать.

– От чего именно вы собираетесь меня отучать? – поинтересовалась я.

– Справляться со всем самой, леди Ратфорт!

– Погодите, вы снова на меня злитесь? Но за что?!

И тут же услышала, что его поверенные адвокаты возьмут под контроль заключение договора между мной и Исайей Воллесом, не оставив банкиру ни единой лазейки, чтобы тот даже не пытался думать меня обмануть.

– Спасибо! – отозвалась я с благодарностью. – Вы проявляете большую заботу обо мне, ваша светлость!

– Не так давно вы звали меня по имени, – напомнил он.