Арцур скривился.

— Я не хочу, чтобы ты была на приёме. Сам тоже не пойду, боюсь, что сорвусь при виде короля и набью ему морду.

— А я-то как не хочу на него идти! Но если мы не придём, то мало того, что Валефор нам мозг вынесет, так придумает что-нибудь ещё похуже, — с досадой проговорила я, уже заранее зная реакцию короля. — Уверена, что император мог бы и подождать, просто Валефору, как всегда надо отличиться.

— Ты ещё слишком слаба, Алианна! Даже не думай — мы никуда не пойдём! — на отрез сказал Арцур.

— Хорошо, — спокойно сказала я, не желая перечить.

— Не смей даже спорить, ты перенесла… Что? Что ты сказала? — сбитый с толку Арцур, что так подготовлено начал речь, замер и с удивлением уставился на меня.

— Я сказала: «Хорошо». Но тогда ты примешь удар от Валефора и будешь выслушивать речь о том, как сильно ты его подставил.

Сощурив взгляд, он долго смотрел на меня, словно пытался по глазам прочесть мои мысли. Но делал он это напрасно, так как мыслей у меня не было. Идти всё равно придётся, как бы этого не хотелось, и не было тяжело. Не придём сами, более чем уверена, придут стражники и привезут силой. Была уже просто такая практика…

— Нет, я всё же набью ему морду, — процедил Арцур, рывком поднимаясь и начиная нервное хождение по комнате.

— Мы идём, да? — усмехнулась я, начиная опускаться к подушкам и укладываясь удобнее.

— Не больше, чем на час! — раздражённо ответил он, затем подошёл, сел на матрас рядом и положил руку поверх одеяла.

Он молча вглядывался в мои глаза, которые я бы и рада держать открытыми и тоже наслаждаться видеть его перед собой, но сон окутывал всё сильнее с каждым мигом.

— Спи, тебе нужно набраться сил для выхода в свет, а завтра придёт Мюриэль, и вы придумаете, что ты наденешь на приём, — с улыбкой говорил Арцур.

Он уже собирался вставать, но я, разрывая навалившуюся слабость, удержала его за рукав. На его вопросительный взгляд ответила:

— Пожалуйста, ляг рядом со мной. Я… — запнувшись с таким смелым заявлением от робости, которая никуда не делась, но всё же произнесла: — Хочу, чтобы ты был рядом и обнял меня. Хоть немного, но полежи со мной. Прошу!

Послав ему самый жалкий взгляд, я получила в ответ ласку глаз и теплоту улыбки. Сжав мою слабую ладонь перед тем, как выпустить, он молча обошел кровать. Я проследила, как он снял очки и поклал их на тумбочку, откинул одеяло, забрался на матрас, прогнувшийся под его весом, и подобрался ко мне. Обнял, прижимая к твёрдому телу и, уткнувшись носом в затылок, прошептал:

— И так будет всегда. А ведь я даже не смел об этом мечтать.