И мне удалось.

Это было больше похоже на всплеск воды. Небольшое бульканье, которое возникает, если случайно пролить что-нибудь на пол. Казалось бы, этот звук можно было проигнорировать и продолжить поиски дальше, но следом за всплеском последовало ещё кое-что. Тихий вздох.

Ни слово, ни звук, ни голос, а именно вздох, после которого я сразу могла сказать, кому он принадлежит. Ведь уже слышала подобное, причём не один и не два раза. Поэтому уже в следующее мгновение побежала в нужную мне сторону.

Я бежала, невзирая на дрожь всего здания. Пару раз приходилось уклоняться от падающей картины или любого другого предмета. Всё на моём пути пришло в движение и, казалось, намеренно мешало, устраивая тропу препятствий. Я отыскала нужную дверь, которая, ко всему прочему, не была заперта. Должна была вовремя заподозрить, что это слишком просто, но нет.

В спешке распахнула дверь и чуть не полетела в бездонную тёмную пропасть.

Как выяснилось, я открыла комнату, в которой имелся глубокий тёмный колодец с широкими краями. И начинался он от самой двери. В последний момент мне удалось схватиться за дверную ручку, иначе бы просто царапиной дело не обошлось. От входа до самой воды высота минимум в два этажа.

— Ох! — вырвалось из груди, когда я вернулась в коридор, присев на пол. Сердце как сумасшедшее разрывало грудную клетку. — Эй… — произнесла неуверенно. — Урсул?

И стоило мне произнесли имя русала, как из воды выглянуло что-то чёрное. В темноте было плохо видно, правда ли это Урсул. Он не отвечал, но я уверена, что внизу кто-то есть.

— Урсул, это Демет, — позвала его. — Нужно срочно выбираться отсюда.

— Ох, да неужели кто-то решил обо мне вспомнить? — прозвучал раздражённый голос. — А я уж думал, что, покуда в уху не сварюсь, обо мне не спросится никто!

— Урсул, всё не так, — попыталась оправдаться, но понимала, что парень сейчас вряд ли мне поверит. — Это неважно. Нам нужно убираться отсюда. Быстрее! Времени совсем не осталось.

— Вот как? Ну, не знаю! — всё ещё злился русал, намерено игнорируя. Похоже, он очень обиделся. — Не вижу причин что-то делать. Разве не видишь? У меня прекрасные условия, дорогуша! Ещё бы хлебом кормили, как уток, и я бы крякал от удовольствия. Дай мне хоть одну разумную причину.

— Ты серьёзно?! — ахнула я, на что Урсул решил промолчать. — Ладно, чёрт с тобой! — разозлилась. — Хочешь причину? Отлично! Король эльфов, мой так называемый дедушка, спит и видит, как бы мне сердце вырвать и поставить его на магический алтарь, чтобы он мог предсказывать будущее и выигрывать во всех сражениях и войнах. До этого он всё время тратил на то, чтобы я добровольно согласилась остаться в королевстве, но, как ты уже понял… к общему решению мы не пришли. Ну что? Теперь мы можем идти?