— Элементали?

Да, это были разноцветные маленькие человечки, которые радостно улыбались мне, сияя в темноте. Я их так давно не видела, что уже совсем забыла об их существовании. Эльфы знали о том, что я могу видеть этих созданий, так что отгородили меня от общения с ними. Они — их сила. А даровать мне силу просто так никто не хочет. Это риск.

Но теперь король эльфов не властен над ними. Во всяком случае, не над всеми. И, похоже, именно эти улыбающиеся малыши с головой в форме луковицы помогли мне, спрятав от чужих глаз. Магия элементалей толком мне не знакома, но… я не откажусь даже от самой незначительной помощи.

— Спасибо, — улыбнулась малышам, держа их светящиеся тела в ладошках. Те в ответ радостно зазвенели, довольствуясь благодарностью.

Что ж… если эти малыши будут со мной, то я смогу что-нибудь придумать.

Наверное…

Главное не это, а совершенно другое, чего я в принципе не ожидала: с каких это пор Кэтрин в этом доме «госпожа»?

***

Всё намного серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.

Как до этого могло дойти? Хотя не мне об этом говорить.

— Эй! Новенькая! Давай быстрее! Посуда сама себя не вымоет!

— Точно! И не забудь ещё постельным бельём заняться! Госпожа Кэтрин любит каждый день спать на свежем и чистом!

— Конечно, — мгновенно отвечаю я, не поднимая головы, на что горничные довольно усмехаются и покидают комнату, оставляя меня наедине с работой.

Что ж… отныне я здесь всего лишь младшая горничная, которую может гонять каждый. Достаточно было просто пробраться в прачечную, переодеться в форму прислуги и слегка испачкать лицо в саже. Хотя, думаю, с лицом было излишне.

Как оказалось, к младшим сотрудникам здесь отношение хуже, чем к скоту. Когда меня увидели в коридоре, первое, что спросили: «Ты новенькая? Раньше тебя здесь не видели». И, когда я сказала, что новенькая, при этом на ходу стараясь придумать себе новое имя, дослушать до конца никто даже не попытался. Иными словами, мне даже представиться толком не дали, как уже принялись нагружать работой и кричать, словно это я виновата во всех их проблемах.

Однако оно и к лучшему. Меня никто не знал. И это удивительно, так как сама я узнала многих — тех, кого Кайл ещё до моего ухода уволил и выгнал из поместья. Это меня удивило, но не сильно. Больше всего в глаза бросались изменения в интерьере.