— Всего один? Какой? — поинтересовался подросток.

— Это не её настоящее имя.

— Ха! — бросил Этан, обдумывая мой ответ, но в то же время он словно набрался сил. В его синих глазах возникла уверенность и щепотка хитрости. — Кажется, у меня есть идея, как нам быть дальше. Твой приход всё меняет, — улыбнулся подросток, после чего взял меня за руку. — Но нужно поспешить, мама.

Этан не мог в должной степени противостоять Кэтрин. Да, он волшебник, но так как он толком ничего не знает (так… парочку фокусов), то большой магической поддержки от него ждать не следует. Трудно быть магом-воином, когда ты с самого рождения то и делал, что прятал свои способности.

Этан был беспомощен. Осознавая, что он один против Кэтрин и аристократов, так ещё и с заложником в виде младшего брата, парень окончательно потерял веру в себя. Более того, он несовершеннолетний, из-за чего аристократы предпочитают в открытую игнорировать требования молодого герцога. Выбора у подростка практически не оставалось. Он собирался принять условия Кэтрин.

Но теперь Этан уверял, что с моим приходом всё изменилось и у нас есть шанс переиграть ситуацию в свою пользу. Да, в магии он даже не новичок, а так… дилетант-любитель, но что касается жизни аристократа, то тут он намного умнее и увереннее многих.

Суть проста — не все перешли на сторону Кэтрин. Только те, кто жаден до денег и власти. Им, по сути, всё равно, перед кем пресмыкаться. Лишь бы карман всегда был полон. Но были и те, кого не устроило новое положение вещей в герцогстве. Всего единицы, но всё же такие были. В основном это семьи, которые получили свой титул благодаря рыцарским подвигам.

Они — выходцы из обычных людей, которые получили свою фамилию, а также земли от самого герцога, который имеет на это право. Однако, когда они потеряли покровителя-Кайла, для большинства стали никем. И всё же власть и силу они имеют.

Этан отметил, что главы семей уже писали ему свои предложения, но он ничего не мог сделать. Чтобы его голос обрёл силу, необходимо как минимум быть совершеннолетним. Но что делать, когда твой так называемый опекун устраивает свои порядки?

Теперь же он решил использовать меня как свой голос. Родная мать — бывшая герцогиня — намного важнее, нежели секретарь герцога. У меня больше власти. Ведь, как ни посмотри, именно я родила наследника этой семьи, хоть к ней и не отношусь, а значит, имею полное право одобрять или не ободрять невест своих сыновей.

На этом и стоит сыграть. Связаться с теми немногими, кто до сих пор предан герцогской семье Блэр, и показать, кто тут на самом деле хозяин.