— Твоя мать — эльфийка? — спросила у Кэтрин.

— Возможно, — усмехнулась девушка. — Я уже не помню. Много времени прошло… Знаешь, хоть полукровки и стареют медленно, сохраняя молодость, разум и потребности остаются такими же, как и у самых обычных людей. А люди по своей природе не могут так долго жить. Они… — взгляд Кэтрин стал пустым, а улыбка исчезла с лица. — Они устают… Вечность — это слишком долго. Чтобы прожить её, нужны те, кто готов с тобой эту вечность разделить. Иначе ты сходишь с ума. Хотя, думаю, о безумии тебе известно больше, чем мне, верно?

— Так ты хотела подружиться со мной? — спросила я. — Потому что мы обе полукровки?

— Вначале может быть, — пожала она плечами и засмеялась. — Я знала о твоём существовании ещё до того, как Кайл появился на свет. Даже строила планы, как встретиться с тобой и объединиться. Хотела, чтобы ты вошла в мою семью. Была уверена, что ты точно такая же, как и я!

— Но, если ты всё понимаешь, так зачем делаешь всё это? — спросила, всплеснув руками. — Зачем похитила моего младшего сына и шантажировала этим старшего? Могла просто сказать и!..

— Но я ошибалась! — перебила меня Кэтрин.

— Что?..

— Я ошибалась, — повторила она, мечтательно улыбаясь. — Позже ты убежала, убив свою тётушку. И я тебя не осуждаю — она была той ещё тварью. Но ты словно исчезла. Я думала, что люди добрались до тебя и тебя больше нет в живых. А когда ты вновь вышла в свет, то уже шла под руку с молодым герцогом семейства Блэр. Это так удивительно! Присвоила раба и устроила себе место в жизни. А ведь знаешь, я сделала нечто похожее. Взяла мага с высоким статусом и сделала его своим рабом. Правда, он давным-давно умер, так что не столь важно.

— Если ты делала всё то же самое, то в чём между нами разница?

— В тебе, — произнесла она, вновь став серьёзной. — Ты совершенно другая. Для начала я совершенно не вижу элементалей.

— Не видишь?

— Именно. Полукровки на это неспособны. У нас в крови недостаточно магии эльфов, чтобы видеть их и уж тем более управлять ими. Но ты… Ты как-то смогла их увидеть. Более того, ты обладала силой. И, чёрт бы меня подрал, не какими-то заурядными фокусами, а силой самой жрицы эльфов. Та, кто может говорить с мировым деревом! Ещё и эльфийская принцесса. Но этого тебе было мало…

— Что ты несёшь? Так говоришь, будто это я выбирала свою суть и свои способности!

— Но ты выбрала своего мужа, разве я ошибаюсь? — парировала она в ответ. — И именно ты родила ему детей. Сыновей. И каждый из них одарён! — повысила она голос, прокричав последнее сквозь зубы. — Каждый обладает талантом. Старший сын с огромным запасом маны. В будущем он станет великолепным магом. А младший… Он же буквально твоя копия! Твои способности, твои умения… Ты совершила невозможное, и появился ещё один жрец ещё до того, как исчез предыдущий!