— Хм… — протянула я, вновь посмотрев на Кэтрин, у которой рот перекривило от увиденного.

Она уже понимала, что так просто ей не уйти. Если она зависела от мнения общественности, чтобы заполучить статус герцогини, то мне это ненужно. Моя репутация и так ужасней некуда. Однако это не отменяет того факта, что моё слово имеет вес.

Аристократы осознали, что совершили непоправимый проступок. Кто-то упал на колени, вымаливая прощения за грехи. Кто-то притворялся, что ничего не видел и не знал, что тут творится. Кто-то угрожал своим положением, намекая на то, что он важная фигура в герцогстве и, когда вернётся Кайл, он так просто это не оставит. Кто-то даже ссылался на императора. Но мне было всё равно.

Кто старое помянет — тому глаз вон, а кто забудет — тому оба вон. Я забыла о своём прошлом, и в итоге мне пришлось собирать свою жизнь по кусочкам, подобно сложнейшему пазлу. Демет все называли чудовищем, пересказывая всевозможные ужасы из уст в уста, приплетая всё больше мифов лишь потому, что оставались те, кто мог пересказывать. И это, пожалуй, одна из главных ошибок.

— Каждому слуге уже давали шанс… — вздохнула я. — И они им не воспользовались, — повернулась к рыцарю. — Избавьтесь от них.

От моего приказа слуги сразу же завопили, осознавая, что их ждёт, но я не обращала на них внимания.

— Слушаюсь, — кивнул рыцарь.

— Что касается наших гостей… — осмотрела дрожащих аристократов. — Каждого разжаловать до простолюдина, включая их семьи, и лишить имущества. Без таких вассалов герцогству станет лучше. Пошли вон из моего дома!

— Вы не имеете права! Сумасшедшая! Чудовище! Его Светлость отомстит! Мы так этого не оставим! Слышите?! Церковь отправит эту ведьму на виселицу! — кричали, перебивая друг друга, аристократы. Однако каждого связали по рукам и вывели из зала.

С каждой секундой в зале становилось всё тише, тише и тише. Только со двора доносился шум ломающихся палаток. До этого момента все так называемые гости жили во дворе поместья, наслаждаясь едой, напитками и богатствами герцогской семьи. Но этому пришёл конец.

Теперь, помимо рыцарей, в зале оставались только я, Этан и Кэтрин, стоящая на коленях и шокированным взглядом смотрящая на меня. При этом в её глазах всё так же бушевала ненависть. Рыцари не позволяли ей встать в полный рост, хотя она особо и не сопротивлялась, осознавая разницу в силе.

— Что ж… — улыбнулась, обращаясь к Кэтрин. — Ты даже не представляешь, как много у меня причин, чтобы убить тебя с особой жестокостью. И книгу написать можно. Однако я дам тебе шанс выжить. Всего один, но, надеюсь, ты не сглупишь и сделаешь верный выбор, — шагнула к девушке, обхватывая её подбородок и приподнимая, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. — Ответь только на один вопрос, и мы обсудим твою дальнейшую жизнь. Где мой сын? Где Леонард?