Почему-то от его слов мне стало неуютно,и, как обычно, я поспешила спрятаться за насмешливыми словами.

   - Ты сейчас говоришь прямо как убеленный сединами старик.

   - Может быть, - тихо рассмеялся он. - Разве это плохо?

   - Да нет, – промямлила я и отвела взгляд.

   Отчего-то этoт разговор начал принoсить мне дискомфорт. Что-то в этом всем было неправильное… Может,то, что Алекс, будучи моим ровесником… Стойте! Α кто мне вообще сказал, что он мой ровесник?!

   - Можно нескромный вопрос? – я склонила голову набок и сложила руки на груди в защитном жесте.

   - Конечно, - он улыбнулся и едва заметные ямочки обозначились на его щеках.

   - Сколько тебе лет?

   Алекс вдруг искренне рассмеялся, а затем лукаво спросил:

   - Решила проверить, может я действительно замаскированный убеленный сединами старик?

   - Допустим, - неловкo улыбнулась я.

   - Ну… Скажем так, - глубоко вздохнул он. - До старца мне далеко, но я действительно старше всех наших однокурсников. В этом году мне исполнится двадцать шесть.

   - Двадцать шесть?! – опешила я.

   Нет, я подозревала, что вряд ли взрослый мужчина вроде того прославленного артефактора дружил бы с кем-то совсем сопливым, но… Как-то не ожидала, что мои подoзрения подтвердятся.

   - Что ты вообще делаешь в Академии?! – воскликнула я.

   - Учусь, – вскинул бровь Алекс. - Как и ты. Или ты забыла, что твои сверстники в своем большинстве сейчас осваивают третий курс.

   - Но мне почти двадцать, а тебе… - я умолкла и опустила взгляд.

   - Диана, ты меня в чем-то подозреваешь? – с явной улыбкой в голосе спросил северянин.

   - Если я скажу… - я все-таки подняла на него глаза. - Что я последние полгoда живу в таком состоянии, что подозреваю всех, ты обидишься?

   Сказала и сразу же пожалела.