«Дерьмо».

Райли заставила себя представить защитный пузырь, и незадолго до того, как снаряд настиг ее, он сработал. На этот раз Морт вспорол ее защиту словно когтями, и пузырь лопнул, в очередной раз опрокинув на землю.

Она уставилась в небо.

— На этом закончим?

— Нет. Прости.

Характер дал о себе знать, и Райли вскочила на ноги. Не успев понять, что делает, она запустила в него заклинанием. Защита Морта мгновенно остановила его.

— Давай без штучек темной стороны, кузнечик, — он потряс указательным пальцем.

Гнев прошел, и она не удержалась от смеха.

— Ты же спутал цитаты.

Морт усмехнулся.

— Но смысл ты уловила.

Да, уловила. Гнев ни к чему не приведет, только спокойное, рациональное планирование. Магия не так уж отличается от остальной ее жизни.

Год назад ей была присуща вспыльчивость, ярость разгоралась мгновенно. Последние пятнадцать месяцев со смерти отца и работа на ранг в ловецкой гильдии внесли свою лепту. Поддержка Бека, Морта и остальных друзей тоже изменила ее.

Райли, получившая первую лицензию на ловлю в семнадцать, превратилась в ту, что стояла на просторах Джорждии темной ночью и наколдовывала заклинания.

Она со вздохом подняла магическую защиту до максимума. Секунд тридцать спустя Морт прекратил заклинание, не разбив свою подопечную.

Склонившись, чтобы отдышаться, Райли ухмыльнулась.

— Ты же на это рассчитывал?

— Да. — Лицо его разглядеть она не могла, но в голосе явственно слышалась гордость. — Лучше, намного лучше.

Ей так не казалось. Руки задрожали, а на грудь словно припарковали беков грузовик. Но если это защитит их с женихом, позволит и дальше оставаться мастером-ловцом, то оно того стоит. Так и будет, стоит ей только отмокнуть в ванне и принять аспирина.

— Неплохо, — произнес новый голос за мгновение до того, как она почувствовала присутствие.