«Похоже, в Клане Драконов, чтобы состариться, нужно постараться выжить, — подумала Равена. — Эти шрамы старейшин тому доказательство».

— Вы правы, старейшина Анвар, — улыбнулся краями рта Амир, — этот камень — использованная магия Сапфира.

Старейшина Анвар заинтересованно хмыкнул.

— Ваши притязания на место главы клана, молодой глава первой семьи, могут быть поддержаны старейшинами, если вы введете женщину-сапфира в клан в качестве своей жены.

Сердце Равены пропустило один удар. Она знала. Понимала, зачем нужна Амиру, но, произнесенные вслух, эти слова заставили ее окончательно осознать свое положение.

— Иначе и быть не может, старейшина Анвар, — сказал Амир. — Эта женщина — моя. И я привел ее сюда только с одной целью — чтобы она стала женой будущего главы Клана Драконов.

Его рот искривился в небрежной улыбке, которая как будто говорила: «Я привел ее. У вас нет выбора — только поддержать меня и сделать главой клана, если вы желаете его возрождения».

Равена стояла перед старейшинами и главами семей Клана Драконов и боялась даже пошевелиться. Здесь никто не спросит у нее, чего она хочет. Ее желания для них не имеют значения. В отличие от лисов, драконы даже не будут притворяться гостеприимными хозяевами. На нее смотрели, как на полезную вещь — она видела это в их придирчиво-оценивающих взглядах.

Стать женой Амира? Того, кто столько лет был для нее братом, а потом безжалостно лишил жизни ее отца и мать? Равена была скована ужасом и отвращением, которые внушала ей одна мысль об этом. Лучше бы он и ее убил в ту ночь.

Она стояла, словно окаменев, но внутри нее бушевало отчаяние. А в зале вдруг раздался чей-то зычный голос, который показался Равене немного знакомым.

— Ты торопишься, Амир!

Подняв глаза, она увидела высокого молодого мужчину с вьющимися волосами до плеч. Мгновенно узнала в нем Самани, которого встретила сегодня утром на террасе. Вспомнив, что рассказывала ей Фанни, Равена догадалась: Самани был сыном предыдущего главы клана, а значит, являлся главой второй семьи — вот почему сейчас он был здесь.

— Что ты хочешь сказать, Самани? — спокойно и сдержанно улыбнулся Амир, но, лишь глянув на него, Равена вдруг заметила притаившееся в его взгляде и хорошо знакомое ей лукавство — взгляд охотника, который уже приготовил ловушку для зверя.

«Амир что-то задумал», — пронеслось в мыслях Равены.

— Ты сказал, что эта женщина твоя, — подходя ближе, произнес Самани. — Но есть ли у тебя основания для этого?

— Мне не нужны основания, — с холодным высокомерием заявил Амир. — Достаточно моего слова.