Я слушала его, стараясь не шевелиться и чуть ли не дыша. Пока все было так, как мне рассказывал Хо Хэнъю — моя мать с основным отрядом увела погоню вперед, я с охранниками попыталась скрыться в охотничьем домике, а сам Хо Хэнъю в это время, наверное, вернулся в клан Огня за забытыми амулетами.

— Я прошел по следам до небольшого домика посреди леса, — продолжил Хо Хэнъю, невидяще глядя перед собой, — и нашел там всего пару охранников. Я легко с ними разделался и пошел посмотреть, кого с таким рвением спасал клан Хо, — тут он перевел взгляд на меня, и я почувствовала, что у меня внутри все почему-то похолодело.

— Я сразу узнал тебя, хоть тебе и поменяли цвет волос, — продолжил заклинатель, и его взгляд снова убежал с моего лица куда-то мне за спину. — Мы уже встречались раньше на собраниях кланов. Я…должен был убить тебя — у нас был приказ уничтожить всю семью Хо. Только вот…я не смог. Ты совсем меня не испугалась, а только улыбнулась и попросила убить тебя как-нибудь… не больно.

— И почему же вы меня не убили? — переспросила я еле слышно. Фэн Хай сидел рядом мо мной, отчего-то напрягшись, а Фэн Шао говорил отстраненно, словно рассказывал не о себе, а о ком-то постороннем.

— Не смог, — вздохнув, Фэн Шао все-таки посмотрел на меня прямо — а потом тут же перевел взгляд на стол. — Только… отпускать тебя просто так было все равно, что убить. У тебя с собой были только красные платья — я перерыл весь твой шкаф, но не нашел ничего, что не вопило бы "Я из клана огня". Такое ощущение, что тот, кто собирал твои вещи, так и мечтал, чтобы тебя схватили и убили. Поэтому я отдал тебе один из своих запасных плащей. Его пришлось укоротить ножом, но, по крайней мере, он не был красным. Однако, кроме вещей, тебя с головой выдавала твоя сила — любой человек со способностями распознал бы в тебе заклинательницу огня. Поэтому…

Тут он уставился себе на руки, и я затаила дыхание.

— Поэтому я взял тебя в жены. Мы поклонились небу, земле и предкам прямо там, в охотничьем домике, после этого я провел ритуал, который проводят главы кланов, чтобы поменять стихию у своих избранниц. У меня как раз были при себе обручальные браслеты, необходимые при ритуале — я собирался делать предложение… одной девушке. Обычно брак не может быть заключен без согласия главы клана — но к этому моменту все твои старшие родственники были уже мертвы, и главой клана стала ты. А я был главой своего клана.

— И я согласилась? — пораженно переспросила я и тут же прикусила язык. Все-таки он спас мне жизнь, и с ужасом спрашивать, как я согласилась стать его женой, было не очень вежливо.