Ее голова отказывалась так быстро соображать, даже если инстинкты велели ей поторопиться…

— Ты в учебном центре Братства. Тебя привезли сюда прошлой ночью. Я лечил тебя вот этим. — Он поднял руку в перчатке. — И с помощью моего соседа по комнате мы смогли вытащить из тебя заразу. Ты была на волоске…

— Бальтазар! — она резко села. Вскинула руку в поисках помощи, когда голова закружилась. — Где он…

— Нууу наконец-то ты проснулась. Аллилуйя.

В комнате были другие мужчины, и кого-то она узнала. Они тоже были ранены, на их руках были повязки и бандажи, у одного перевязан глаз. Когда Эрика посмотрела на них, они уважительно поклонились ей.

Она была окружена вампирами. И никогда еще не чувствовала себя в большей безопасности.

— Где Бальтазар? — спросила она.

— В соседней палате…

Эрика скинула простыни и спустила ноги с кровати. Матрас казалось располагался на высоте в семь футов над полом, но ей было плевать. Она спрыгнула…

Когда ноги подогнулись, бородатый подхватил ее. Но потом, когда она собиралась рвануть к двери, он ее задержал.

— Подожди, катетер. У тебя установлен катетер.

Подняв руку, Эрика осознала, что ее кожа снова была нормального цвета. Потом она вырвала катетер из руки и шагнула вперед.

— Не смей меня больше останавливать, — пробормотала она Бородатому, когда он подскочил к ней. — Я должна попасть к нему.

Он рассмеялся с толикой уважения в голосе.

— Я не собираюсь вас разлучать. Не беспокойся об этом, женщина.

Боец с изуродованной губой придержал для них дверь, а два других помогли ей выйти. Когда открыли дверь в соседнюю палату, она заглянула…

— О… Боже.

Кто-то взял ее под руку. Бородатый? Да, это был он.

— Знаю, он выглядит плохо, — сказал вампир. — Но он — связанный мужчина. И как только услышит твой голос, это станет ему лучшей мотивацией вернуться. Когда он сражался с тенью, похоже, что существо выхватило один из его кинжалов… И нанесло серьезный ущерб. Он потерял много крови, была остановка сердца. Непродолжительная, но ему нужна причина, чтобы жить. Ты эта причина.

Лежа на подушках, подключенный к разнообразному оборудованию, Бальтазар выглядел мертвым. И — о Боже — эти раны. Его лицо опухло, черты были неузнаваемыми, а дыхание вылетало из его рта со свистом.