Магический шар вспыхнул желтым светом и завис под потолком в центре комнаты. Температура резко упала почти до нуля и пар от дыхания Невы стал виден в тумане. Иллюминаторы на время отображали все то, что было сокрыто во тьме или с помощью заклинаний, и Нева не знала, украл ли незнакомец один из них или заплатил за него чьим-то серебром, или кровью.

Затем она ощутила на языке привкус крови. Он заплатил кровью.

Он нахмурился, загородил собой сундук и внимательно оглядел ее. Нева была одета не так, как когда она развозила по городу дрова в светлое время дня. Вместо теплой меховой куртки и традиционных юбок, она надела совсем другой костюм. Ее черные ботинки отлично сочетались с облегающим комбинезоном, а палантин цвета угля укрывал ее светлые волосы.

— Добрый вечер, голубушка! — протянул он, постепенно приходя в себя. — И кто же ты такая будешь?

Нева с некоторым облегчением отметила, что у незнакомца был иностранный акцент.

— Это мне стоит спросить у тебя, — ответила Нева. Любой человек, купивший иллюминатор ценой крови, был опасной угрозой.

— Позволь представиться, — слегка поклонился он, не спуская с нее глаз. — Мое имя Тэтчер Салливан. Возможно, ты слышала обо мне.

— Тебя здесь быть не должно, — тихим озлобленным голосом произнесла Нева. Она не купилась на его галантность. Он явно не выказывал намерения отойти в сторону и уступить ей эту работу.

— Ах, — кивнул он. — Как точно подмечено, но, увы, я все-таки здесь!

— Ты нарушаешь Кодекс!

На его лице появилась презрительная усмешка.

— Меня послали сюда люди, действующие за пределами твоего Кодекса.

Внезапная мысль промелькнула в голове Невы. Его имя Салливан, а акцент выдает в нем чужака с западных земель. О, она отлично знала, кто он такой. Хамелеон. Хоть она никогда не слышала о том, чтобы он работал так далеко на севере, известен он был именно тем, что брался за контракты, не согласованные с местными, по всему Цирандрелу.

Было совершенно не важно, кто его нанял. Кто-то пошел по неверному пути. Сообщество воров могло бы это простить. Но, если Флинн узнает, что Тэтчер работал на Ледяном Перевале, то он непременно получит голову вора.

— У меня есть к тебе предложение, — протянула Нева. Она хотела, по возможности, не усугублять ситуацию. — Но я спрошу лишь один раз, так что слушай внимательно. Если ты сейчас же покинешь это место, я ничего не скажу Флинну. Но, если ты вынудишь меня применить силу, пеняй на себя!

— Сожалею, голубушка, но я обещал к рассвету передать одним очень важным людям кое-какую вещицу.

— Послушай…

Нева успела сделать пару шагов в сторону мужчины, прежде чем он швырнул в нее новое заклинание. Оно сбило ее с ног, отбросив к стене: Нева с грохотом впечаталась в стену и повалилась на жесткий пол. Простого человека такое заклинание лишило бы чувств. Но не полукровку Да'Валиа.