С улыбкой на лице Женя подошёл к двери, выводящей из «Питомника для Братьев наших меньших». Он сомкнул пальцы на ручку, собрался повернуть её, но ручка повернулась сама.

Прежде чем Женя успел что-либо понять, дверь распахнулась и откинула его на несколько шагов назад. В питомник вошли двое мужчин, один за другим. Тот, что был спереди, не сводил с Жени глаз, но не этот безумный взгляд заставил Женю медленно попятиться. Чёрный качающийся круг на конце ствола – вот что выбило из колеи. Мужчина, одетый в длинное бордовое пальто (я такие видел только в фильмах), обхватил пистолет двумя руками, ствол чуть успокоился, но не перестал качаться. На небритом лице застыла гримаса сосредоточенности. Длинные русые волосы небрежно спадали со всех сторон. От мужчины пахло чем-то едким, пробивающим нос, точно не алкоголем. Даже самый крепкий напиток не мог так пахнуть.

Женя было перевёл взгляд на второго мужчину, кажущегося очень мелким на фоне Бордового гиганта. Но и у Карапуза был не менее сосредоточенный взгляд – нацеленный на Женю, изучающий его. На Карапузе был надет плащ из того же материла, что и на Бордовом, но только более короткий и зелёный.

Прямо цветастые Бонни и Клайд. Только Клайд слегка изменилась.

– Руки вверх, засранец! – Бордовый приблизился на шаг, едкий запах резко усилился. – Подними свои грязные руки!

Женя подчинился. Казалось, тело сделает всё, пока этот чёрный глаз не исчезнет. Все мысли растворились в темноте. Сознание замерло точно так, как замирают люди, когда на них мчится бешеная бродячая собака. Если тело всё ещё и было способно на какие-то действия, то вот разум полностью парализовало.

Через несколько секунд Женя увидел перед собой собственные костяшки пальцев. С грубой, избитой в кровь кожей.

– Ты же Феникс? – спросил Бордовый. – Ты тот сучёныш, которого так восхваляет Чистилище?

– Да он это, он. Посмотри на футболку.

Чёрная надпись ROCKна чистой белой ткани. Эту футболку хоть на аукцион выставляй.

– Покажи спину, Феникс. Живо!

Женя посмотрел в глаза Бордовому. Еле их разглядел сквозь пряди грязных волос (что это за запах?), но смог зацепить взгляд. Пересилив себя, он спросил:

– А если вы пустите мне пулю в спину?

Оба попытались усмехнуться. Как сытые шакалы, заметившие раненую добычу.

– Тем будет лучше для тебя. Таких как ты нужно валить сразу, иначе потом будешь окружён тварями. Делай, что говорю: повернись ко мне задницей и задери футболку.