Где-то снизу раздались вопли, полные отчаяния и боли. По спине пробежали мурашки холода. Сглотнув, я разжала пальцы, роняя ключ, и произнесла:

— Нет.

Видит Бог, чего мне стоила эта храбрость! Внутри все переворачивалось от страха. Я заледенела, ноги отказывались слушаться. Тихий звук упавшего ключа словно отключил остальные шорохи, крики, голоса.

Холодная сократила расстояние между нами, встала так близко, что ее алые глаза показались мне крошечными кострами, пылающими яростью и гневом.

— Какая бесславная смерть ждет тебя, — спокойно произнесла она. — Мне даже жаль, зато, — она выдержала паузу, — я теперь, кажется, понимаю, что особенного нашел в тебе мой сын.

— Влад — хороший человек. Он все узнает. Он не простит вас, — шепнула я, не узнавая в противном скрипе звук собственного голоса.

— Он не человек, девочка. И он простит. Пусть через сто, или больше лет. Я награжу его властью, о которой можно только мечтать. У него будут самые красивые женщины. Что ему такая, как ты? Забудет со временем. А я позабочусь, чтобы это произошло как можно быстрее.

Крики снизу стали громче. Мне даже показалось, что я слышу какой-то топот.

По лицу Холодной промелькнула тень. Алые глаза стали еще ярче. Она едва повернула голову, словно прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Я же, воспользовавшись моментом, решила атаковать.

Сила, подчиняясь моему приказу, отозвалась на зов, потекла по венам, наполняя их магией. Воспользовавшись замешательством вампирши, я нанесла удар, сконцентрировавшись на одной Марго. Отчего-то мне казалось, что ее смерть принесет победу.

В последний миг, словно почувствовав что-то, за долю секунды до того, как огонь вырвался из моих рук, вампирша просто исчезла, и сила удара ушла в пустоту, опалив пространство рядом с гробом темного мага, который оказался защищен. Было похоже, что его словно окутывает прозрачный кокон. Ни дерево гроба, ни треклятый замок, к моему огорчению, не пострадали.

Я резко развернулась и, скорее повинуясь какому-то предчувствию, выставила перед собой руки, собрав щит так быстро, как только смогла.

Оказалось, вовремя.

Удар магии, который, возможно, убил бы меня, благодаря защите щита, лишь опрокинул меня назад, заставил отступить.

— Ты откроешь замок! — прокричала злобно Холодная, теряя терпение. — Базиль! — рявкнула она.

Я снова собрала силу. Сидя на каменном полу, сотворила огненные хлысты. Точно такими же я пыталась побороть Грозу. Но на этот раз они получились более мощными, длинными и не подпустили ко мне вампира, хотя он пытался прорваться, чтобы схватить меня.