Я кивнула и вышла из мобиля. Голова все еще кружилась, когда я оказалась внутри здания. Нужно будет зайти в лазарет Академии.

- Ой, простите, - я неожиданно налетела на кого-то на лестнице в главном холле.

- Ничего страшного, - какой-то знакомый женский голос ответил мне.

Я подняла глаза и попыталась вспомнить, где я могла видеть эту женщину. Она не была одета в министерскую форму, а ее белые волосы были собраны в элегантную прическу.

- Леди Тали, я не ошиблась? - неожиданно улыбнулась она, а до меня вдруг дошло, кто стоит передо мной. - Мы, к сожалению, не знакомы. Шерил Рид.

Она протянула мне руку, а я, растерявшись от внезапной встречи с матерью Дина, ответила лишь через пару секунд. А что если слухи о нас все-таки дошли до Правителя и его супруги? Я отчетливо помнила, как от приветливого воркования этой женщины может повеять холодом, и как она не очень лестно отзывалась о девушках Дина в Академии. Потому совершенно не знала, как вести себя с ней.

Но Шерил Рид почти нежно сжала мою ладонь в своей и накрыла сверху второй рукой. Ее строгий взгляд из-под очков в черной оправе смягчился, а высокие скулы растянули возрастные морщины в широкой улыбке.

- Я так давно хотела познакомиться с вами, Леди - произнесла она, а я уже готова была провалиться в Нижний мир, она точно узнала о нас с Дином... - Наконец, у нас есть достойная кандидатура в обороне города. Эстеру давно необходимо участие сильных женщин.

- Вы так думаете? – я одновременно выдохнула и растерялась, позабыв обо всех правилах приличия.

- Разумеется, - миссис Рид по-прежнему не отпускала моей руки. – Все беды этого мира от того, что им правят гордецы и лицемеры. Был бы Смерть женщиной, разве он допустил бы подобное бесправие?

Я удивленно хлопала глазами, но ее поддержка была как нельзя кстати. Ох, только бы еще мнение таких смертных, как мы, что-то значило?

- Никогда не задумывалась об этом, - наконец, улыбнулась я в ответ и неуверенно обернулась по сторонам, - но в этом, определенно, что-то есть.

Мне почему-то захотелось, чтобы Дин увидел нас в этот момент. Меня бы позабавила его реакция. Впрочем, наследник, как всегда, сумел бы выйти сухим из воды. До сих пор краснею, вспоминая, как моя мама поймала нас на “месте преступления”. И хоть она все поняла, но никогда не вспоминала про это. Было бы и с родителями Дина все так же просто…

- Ох, вам наверно нужно бежать, а я вас задерживаю, - протянула Шерил, заметив мою неуверенность. – Как бы то ни было, спасибо, что вы с нами, Леди. Если однажды спросят мое мнение, я буду голосовать за вас!