— Я преследую только свои интересы, — Киаран пристально смотрел на адмирала Мэль. — И в них на первом месте стоит выживание Аудроне. А за что боретесь вы, адмирал?

— Не верь Орландо, — словно заведенный болванчик, Сюзанна качала головой. — Он не пощадит Аудроне. Она ему не нужна, когда есть остальные копии.

— Интересная ситуация получается, — Киаран отвернулся. — После прохождения контрольной точки никому, кроме меня, шестнадцатый номер будет не нужен. Только я — не все вы, — Киаран в упор взглянул на адмирала. — Или отменяйте свадьбу, или рискуйте собственной головой. Другого предложения у меня для вас нет.

— Погибну я — погибнет и она, — хрипела Сюзанна. — Если мое сердце остановится…

— Я в курсе, — перебил ее Киаран. — И отвечу вам так: ни одна мать не сделала бы того, что сделали вы. На этом наш с вами разговор окончен. Увидимся в главном зале, адмирал Мэль, — с отвращением произнес он.

Сюзанна изучала его хищным прищуром еще несколько секунд, а потом развернулась и ушла.

* * *

Тартас закончил композицию и убрал амортир в карман камзола.

Вот уже больше часа они с Аудроне сидели в комнате отдыха для невесты и смотрели друг на друга, пока Тартас ее лечил.

— Ты очень быстро устаешь в последние дни, — заметила Аудроне, рассматривая осунувшееся лицо Тартаса.

Друг расстегнул верхние пуговицы белоснежного парадного камзола и запрокинул голову, уставившись в потолок.

— На пару часов меня еще хватит, — произнес тихо. — А там… посмотрим.

— Ты веришь, что, если устранить парадокс, я смогу остаться в живых? — внезапно спросила Аудроне, пристально глядя на друга.

Он опустил голову из уставился на нее исподлобья.

— Почему ты задаешь этот вопрос за час до свадьбы?

— Наверное, потому что сейчас мне немного тревожно, — она отвернулась. — Я так долго добиралась до этого дня, что устала думать о том, что могу не дойти. Но теперь я здесь, а страх, о котором я давно позабыла, вернулся.

Аудроне щелкнула пальцами и улыбнулась.

— Неизвестность пугает, — произнесла она. — Особенно тех, кто привык все контролировать.

— Ты должна использовать любой шанс остаться в живых, — напомнил Тартас. — А в версии Сюзанны об устранении парадокса есть логика.

— В ней поставлен жирный акцент на инстинкт выживания, — Аудроне повернулась лицом к Тартасу. — А я очень не люблю, когда кто-то пытается манипулировать мной и моими инстинктами.