“Беги, братишка, беги!”

И Танатос побежал. Уклоняясь, петляя, меняя траекторию, чтобы не попасть в поле зрения камер и сканеров, он перетекал из одной слепой зоны в другую, будто танцуя. Пожалуй, со стороны это и правда напоминало танец…

“Танатос! Танатос, чтоб тебя!”

Он едва не попался, услышав её встревоженный голос.

“Ли? Что-то не так? Снова покушение?”

Она замолчала на пару мгновений, которые показались ему неоправданно длинными. Но, когда он уже почти решил разворачиваться назад, она всё же ответила:

“Никаких покушений! И не называй меня так во время операции! Ты… ты пропал со всех моих радаров, я не могла до тебя достучаться, всё было заблочено. Какой чёрной дыры? Немедленно сними блоки и доложи свой статус!”

Танатос сделал сальто, ушёл в перекат и пошевелил ветки деревьев, чтобы увеличить окно и проскочить мимо первого ряда механических птиц. Вирт подсказывал, что на Земле Исходной они назывались соловьями.

“Деймос?”

“Я её временно заблочил, чтобы не подсматривала. Не благодари!”

“Чтоб вас всех… Убери блок!”

“Как скажешь.”

Танатос взбежал по стволу огромного декоративного дерева вверх.

“Статус — работаю. Всё в пределах нормы…”

И он запнулся, потому что именно в этот момент увидел сеть. То есть как увидел… Одна из тонких, смертоносно-острых нитей вспорола ему руку до кости, другая — бок. Ещё одна застыла буквально в волоске от горла.

“Твою маму галактику, — пробормотал Деймос. — Этого я не видел.”

“Я так и понял.”

“Танатос, — Ли говорила медленно, будто через силу, и он пожалел, что дал ей доступ в том числе к вирт-зрению, — поворачивай обратно. Сейчас.”

“С чего бы?”

“Это приказ!”