Из кармана зазвучала мелодия «Bad to the Bone», и я с улыбкой достала телефон.

– Я уже вот-вот выхожу.

– Ты все еще в университете? – вздохнула мама. – Я думала, последний экзамен был у тебя утром.

– Мне нужно было вернуть несколько книг.

На заднем плане послышался шум, и мама крикнула:

– Нет, не так.

– Что у вас там происходит? – спросила я, обходя обледенелый участок на ступеньке.

Мама тяжело вздохнула.

– Финч сказал, что ты слишком долго собираешься, поэтому они начали украшать елку без тебя. Если любишь меня, поспеши, пожалуйста.

Я посмеялась.

– Скоро буду. Люблю тебя.

Звонок завершился, и я убрала телефон в карман. Я коснулась металлических перил тыльной стороной ладони, и по телу прошла дрожь. Прошло уже полгода с тех пор, как я вернулась в свой мир, но я все еще привыкала быть фейри в мире людей. Железо было повсюду, особенно в городе. Я приспосабливалась и постепенно вырабатывала к нему иммунитет. Порой мне не хватало камня богини, но я ни капли не жалела о том, что отдала его.

Обогнув лестницу, я подняла руки и нащупала следы магии в барьере. Помимо всего прочего после возвращения домой мне пришлось учиться создавать порталы. Это было не так уж просто без камня богини, усиливающего магию. У меня стало хорошо получаться, но я использовала их только для того, чтобы возвращаться домой, потому что они отнимали много магии, особенно когда нужно было защитить то, что я брала с собой.

Портал сформировался, и я шагнула через него в знакомый дворик. Я тут же создала второй портал и вышла на лестничной площадке нашей квартиры. На двери висел большой венок, такой же, как на двери Мориса. Из квартиры доносилась рождественская музыка и смех.

Как только я открыла дверь, меня встретил запах теплых имбирных пряников и свежей ели, а еще Баярд, который стоял, прислонившись к барной стойке, и жевал голову пряничного человечка. На его лице было привычное отстраненное выражение, но он слегка кивнул мне, что в его случае можно было считать дружеским приветствием.

Я бросила рюкзак и пальто на стул и направилась в гостиную, где Финч указывал Ризу, как вешать украшения на елку. Над ними Айсла бросала на ветки блестящую мишуру.

Финч заметил меня первым и с пронзительным свистом бросился ко мне. Мама с папой вскочили с дивана и поспешили к нам.

– Привет, приятель. – Я подхватила Финча и обняла родителей одной рукой.

Прошел год с тех пор, как мои родители пережили тяжелое испытание, и никто бы не догадался, что они выздоравливали после зависимости от горена. С лета они вернулись к работе, и у Леви было в избытке заданий для них. Иногда я помогала им с исследовательской работой, но охоту оставляла им. Порой мне ее не хватало, но учеба отнимала много времени.