— Я не хочу войны, но не боюсь ее. А похищение жены моего друга — это более, чем достаточный повод.

— Ваше величество, — набрался наглости Альден. — Если графиня уехала по своей воле? Если барон и ее сиятельство... прошу простить мне мою дерзость, но она молодая женщина, а он привлекательный мужчина?

Ричард улыбнулся.

И от этой улыбки у Альдена по спине мороз прошел. Потому что в глазах Ричарда сейчас стыла смерть.

— Молитесь, Альден. Хорошо молитесь.

Дипломат поклонился.

— До выяснения всех обстоятельств, я запрещаю всем обитателям посольства любые сношения с внешним миром.

— Ваше величество!

— Вы хотите со мной поспорить, граф?

— Нет, ваше величество.

— Замечательно. Вы свободны.

Ричард сделал жест рукой, отпуская его, и Горацио почти вылетел за дверь, словно камень из пращи.

Ричард дождался, пока за ним захлопнется дверь и обернулся.

Дрогнула портьера.

Бран Гардрен был спокоен, словно ядовитая змея. И глаза у него были не лучше, чем у Ричарда.

— Он лжет.

— Да-

— Если и не участвовал, то уж точно организовал.

Ричард кивнул еще раз. Он и сам не сомневался, но подтверждение от такой гадины, как Глава Гардрена, дорогого стоило. В интригах Бран разбирался, как дышал.

Жрец Холоша, этим все сказано.