У Эдигора болело сердце, когда он слушал звуки, доносящиеся со двора. Там, возле входа в замок, Аравейн бился с Эллейн. Всего тридцать секунд, но за это время император весь извёлся. И волновался он не только за наставника, но и за Эллейн.
Когда Эдигор думал о ней, он почти забывал о своей ране и о той боли, что мучила его всё это время. Аравейн избавил императора от яда, но не от страданий — даже магия наставника не всегда действовала на Эдигора, и в этот раз ему пришлось довольствоваться обычным травяным настоем, который не слишком-то помогал.
Однако помогало другое. Думая об Элли, он забывал о боли, будто разрывающей его грудь изнутри.
Он не сердился на неё. Да, несмотря на то, что Эллейн пыталась убить его — Эдигор не сердился. Он не мог ненавидеть её.
Все эти годы император использовал дар девушки, давал ей самые невероятные, самые сложные задания. Она была незаменима для Люка и всей Тайной службы. Замечательный разведчик и шпион. Аравейн предупреждал, что это всё может плохо кончиться. Да, наставник оказался прав, впрочем, как и всегда.
В конце концов, именно Эдигор несколько лет назад, когда Эллейн познакомилась с человеком по имени Ибор, попросил девушку соблазнить главу реформаторов. Он не ошибся — именно этот мирнариец был центральной фигурой на шахматной доске И Элли смогла выяснить много интересного, но только пройдя через спальню Ибора.
Император вспомнил, как она появилась в тот день в его комнате — вся дрожащая, с растрёпанными волосами, бледная, в глазах — отчаяние.
Минут пятнадцать Эдигор не мог добиться от Эллейн даже слова. Она просто лежала у него на руках и беззвучно плакала.
— Я чувствую себя такой грязной, — наконец прошептала Элли. — Как шлюха. Ты был прав, Эд, у него действительно развязался язык после того, как мы…
Она вновь зарыдала, а Эдигор в это время мысленно ругал себя самыми нехорошими словами.
Император всё понял. Что случилось и почему Эллейн так рыдает. Но ведь он сам просил её… сам требовал, чтобы девушка добыла эти сведения, которые Элли рассказывала сейчас свистящим шёпотом, каждую минуту прерываясь на рыдания.