Эдигор наконец узнал, каким образом Ибор осуществляет контроль над абсолютно всеми тайными мирнарийскими обществами. Узнал, сколько их всего и как они называются, сколько человек объединяют. Узнал… но какой ценой?

Он тогда даже не смог попросить у Элли прощения. Впрочем, не смог он этого сделать и позже — ещё не раз девушка появлялась в его спальне в похожем состоянии и рассказывала о том, что узнала, сквозь слёзы.

Через полгода Ибор поведал Эллейн о том, что тоже Тень. Эдигор помнил тот день так, будто он был вчера — именно тогда он впервые увидел, что Элли сочувствует Ибору.

И теперь императору было сложно винить только её во всём, что случилось. Он и сам был жесток. Впрочем, Эдигор всегда ставил государственные интересы выше личных и предупреждал Эллейн об этом. Он постоянно жертвовал собой, и требовал подобной жертвенности и от других.

Аравейн осуждал императора за это. Он всегда очень хорошо относился к Элли. С самого первого дня, как она появилась в замке. С удовольствием учил её магии, часами гулял с ней в парке, когда Эдигор был занят. И теперь ему, вполне возможно, было не легче, чем императору.

Эдигор усмехнулся. Кто кого предал — вот вопрос. Эллейн его? Или всё же — он девушку? Как раз в тот день, когда попросил её соблазнить Ибора, а позже даже не попросил прощения и не сказал: «Оставь. Не нужно переступать через себя».

— Тебе не противно? — спросила Элли однажды, когда Эдигор целовал её.

— Что? — не понял император.

— Не противно быть со мной? — повторила она, опустив глаза. — Ты же знаешь, что я сплю с Ибором. Тебе не противно, Эд?

Тогда он смог только пробормотать: «Нет, ну что ты, Элли» и постараться утешить девушку объятиями и поцелуями.

Теперь Эдигор хотел бы вернуться туда, в тот самый день, когда впервые попросил Эллейн соблазнить главу реформаторов, и исправить свою ошибку.

В отличие от императора, Ибор не использовал Эллейн, всегда был с ней откровенен и честен, а однажды девушка вообще сказала, что он любит её. Тогда Эдигор не обратил внимания на это замечание, его волновала лишь информация о тайных обществах и их планах, а не чувства Ибора.

Что ж, Эллейн сделала свой выбор, и он оказался не в пользу императора. И Эдигор понимал её. Наверное, девушке просто захотелось быть любимой и не делить постель с двумя мужчинами.

Поэтому в сердце Эдигора не было ненависти к Эллейн.

Тихие шаги вторглись в сознание императора, заставили сердце тревожно сжаться… но через секунду он успокоился: понял, что пришла не та, которую он хотел бы видеть.

В спальню Эдигора вошла Дориана.