Да, так оно и было. С того момента, как я узнала, что маленькая Тень обречена, мне не по себе. Убить Эллейн, второй раз потерять Олега или умереть самой, вернувшись в наш мир — всё это ерунда по сравнению с тем, что я, по словам Хранителя, ничего не могу сделать для Ленни.

Это несправедливо. Как несправедливо лишать отца нерождённого ребенка Эдигора только потому, что Вейн при помощи Игоря хочет исправить ошибку своего непутёвого демиурга.

Почему Дарида? Именно она в этом мире отвечает за смерть и перерождение…

— Ленни — Тень, — ответила богиня, пристально глядя на меня своими жутковатыми глазами. — Она не может переродиться.

Я нахмурилась.

— Переродиться? То есть… умереть она всё-таки может?

— Любое существо может умереть. — Дарида усмехнулась. — Когда ты писала свою сказку, то не знала о том, что есть вещи, которые выше сказок и всего того, что можно придумать и записать на бумаге. Даже если то, что ты придумаешь, воплотится в реальности, всегда есть то, что нельзя изменить. Умереть могут все, Линн. Вопрос только в том, когда и как. Даже Тень, даже Хранитель.

— А ты?

— И я, — она кивнула.

Мы вернулись к тому, с чего я начинала. Вопрос стал ещё более актуален с того момента, как Дарида ответила, что может умереть. Как мне относиться к ним с Айли?

— А я уже ответила на него. Как к существам, которые выполняют свою работу. — Я вскинулась, но прежде, чем мне удалось что-то сказать, Дарида продолжила: — Есть Хранитель, а есть мы. В ведении Аравейна равновесие во всех мирах, созданных тобой, ведь Хранитель выбирает не мир, а демиурга, помнишь? Мы с Айли тоже выполняем свою работу, только в одном-единственном мире. Ты и сама знаешь, за что мы отвечаем здесь, именно ты нас придумала.

Я вздохнула.

— Всё-таки вы — ненастоящие боги.

— Смотря что ты подразумеваешь под настоящим богом.

Она улыбнулась. И этого почему-то оказалось достаточно, чтобы я поняла.

Настоящий Бог… Он находится не в одном-единственном мире, а во всех мирах. Сразу. Вне времени и пространства и вне зависимости от того, веришь ты в него или нет.

Я сжала кулаки и зажмурилась.

— Значит, ты не сможешь помочь Ленни?

— Нет.

— А я? Хранитель сказал, что я не смогу…