— Делай, что хочешь, Линн, — услышала я тихий голос Эдигора. — Всё, что посчитаешь нужным и правильным. Это твоя жизнь и твоё решение. То, что касается меня, как императора Эрамира, я сделаю сам. Не думай ни о ком, кроме себя, ты поняла? Ни обо мне, ни о моём ребёнке.

— Что?.. Но почему? — прошептала я, с трудом отогнав от себя дурман, в который погружалась из-за его поцелуев. Господи, как же я по нему соскучилась…

— Потому что это слишком много для тебя одной, — ответил Эдигор, улыбнувшись. — Ты, я, Олег, Аравейн, Ленни и Эллейн… Ты не сможешь разорваться между всеми. И спасти всех тоже не сможешь. Поэтому думай о себе. Хорошо?

— Знаешь, — я вздохнула, — в нашем мире твой взгляд никогда не гипнотизировал меня до такой степени. Ты этому у Вейна научился?

Император засмеялся.

— Нет. У самой жизни. Но ты не ответила на мой вопрос.

Вновь вздохнув, я кивнула.

— Хорошо, я буду думать о себе.

— И ещё, — Эдигор вдруг нахмурился, — пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Что ты не будешь пытаться спасти Ленни.

Я удивлённо вскинулась.

— Почему ты просишь меня именно об этом?!

— Потому что я знаю тебя, — ответил император, целуя меня в уголок губ. — И знаю, что ты непременно захочешь её спасти. Поэтому и прошу — пообещай, что не будешь пытаться сделать это.

Глаза Эдигора были серьёзными, на самом деле они не просили, а требовали. Мягко, но настойчиво.

Почему всем так важно, чтобы я не спасала Ленни? Император, Дарида, и даже Хранитель — такое впечатление, что они решили принести бедную девочку в жертву ради моего будущего счастья и спокойствия.

— Хорошо, — наконец, ответила я, не отводя взгляда от Эдигора. — Обещаю, что не буду пытаться спасти Ленни.

В его глазах мелькнуло такое нечеловеческое облегчение, что я даже испугалась. Совесть взвыла, как сигнализация угоняемой машины.

Так нельзя. Нельзя! Почему один человек имеет право на второй шанс, а другой — нет? Чем я лучше Ленни? Даже если мне предстоит умереть в своём мире, я в скором времени отправлюсь на перерождение, забыв обо всём, а эта несчастная девочка обречена на окончательную, бесповоротную смерть — она просто растворится в Источнике, станет его частью, как русалочка когда-то превратилась в морскую пену.

Но русалочка — это же просто сказка. Тогда как Ленни…