О чём мечтают маленькие девочки? О куклах и домиках для них, о новых платьях и туфельках, о прекрасном принце на белом коне, и ещё много о чём, таком же светлом и радужном.
Эллейн не мечтала о подобном с десяти лет. С того момента, как узнала, кто такие проклятые маги и чем они отличаются от других чародеев. С тех самых пор единственной мечтой маленькой Элли стала смерть.
Она приходила в библиотеку каждую ночь, листала книги в поисках хоть какой-то информации о том, как убить Тень, можно ли избавиться от проклятья… И ничего не находила. Со временем, когда Элли поняла, что если захочет, то сможет просто уйти, раствориться в Источнике, мечта девочки изменилась.
Сделать так, чтобы проклятые маги больше не рождались. Тогда можно будет уйти в Тень спокойно — другой смерти для такой, как она, не предусмотрено. Вечная жизнь в Источнике без права на перерождение — подобную цену Элли готова была заплатить за то, чтобы проклятые маги больше не рождались.
Девочка считала, что это неправильно — отвечать за грехи отцов. Но, тем не менее, она не сердилась на мать. Не ненавидела её и не проклинала. Наоборот — Эллейн носила на шее амулет Ленни Грант, как память о той, которая прокляла её навечно. И которую Элли всё равно продолжала любить.
Маленькая Тень была предоставлена самой себе с самого рождения. Лорд Шендар Грант был равнодушен к дочери. Хоть он и нанимал ей лучших учителей, которые занимались с девочкой науками и этикетом, сам лорд редко интересовался, как у неё дела. Он говорил с Эллейн не чаще раза в месяц, а в остальное время она либо занималась с учителями, либо рукодельничала с нянькой, либо гуляла в большом саду.
Позже, много лет спустя, когда Элли случайно убьёт отца, она будет вспоминать детство в поисках хотя бы одного хорошего воспоминания о лорде Шендаре Гранте. Но так и не найдёт его.