— Ну же, давай. Давай, Линн… — прошептала Эллейн снова, и в её голосе мне послышалась мольба.

И тогда я выхватила кинжал. Всего одна секунда — и я ударила… Но не её. Себя.

Как это получилось, я и сама не поняла. Но Эллейн ведь с самого начала знала, что я хочу сделать — наверное, она просто перевернула кинжал и заставила его двигаться не к ней, а от неё.

Боли не было. Только ощущение сырости на животе. Но ноги почему-то подкосились, и я упала на пол, успев заметить лёгкую, как облако, улыбку Эллейн.

А потом… всё вернулось.

Вернулось, потому что она сняла заклинание, которым всегда закрывалась от меня в те моменты, когда ей приходилось быть рядом.

Она наклонилась надо мной, улыбаясь, и прикоснулась к щеке тёплыми и родными, знакомыми пальцами.

«Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить».

Только голос теперь был другим. Настоящим. Но по-прежнему сворачивался в моей голове пушистым котёнком…

На самом деле никакой Ленни не существовало. Существовала только Эллейн. Теперь я понимала это.

Изумрудные глаза, корона алых волос, прикосновение ласковых рук… Я чувствовала, что проваливаюсь в обещанные воспоминания, окружённая со всех сторон заклятьем крепкого сна…

И я понимала, зачем Эллейн это делает.

Чтобы я не увидела, как она будет умирать.

За пределами повествования

Дорогой Эдигор!

Это письмо я передаю тебе с девочкой по имени Ленни. Хочу сказать спасибо за неё. Поначалу я сомневался, что она сможет полноценно заменить предавшую нас Эллейн, но мои опасения оказались напрасными. За те месяцы, что она поставляет для меня информацию, я сумел обезвредить пять тайных обществ, организованных в разных концах Мирнарии. Сегодня Ленни явилась ко мне с вестью о том, что Ибор окончательно покинул мою страну и обосновался в Эрамире. С одной стороны, это облегчает мне работу, а с другой — я волнуюсь за твоё будущее, Эдигор. Будь осторожен.