— Целый год кормить бюрократов за каждую бумажку. Целый год из кожи вон лезть, пропадая за стеной на переработках. Целый год обещаний Каймиле — и все это в пекло если твоему муженьку вдруг снова придет в голову бросить тебя. И даже если он соизволит помочь тебе и поучаствовать в суде, то что потом? Он примет на себя кабалу по опеке над ней или пошлет тебя лесом?

— Есть другой мужчина, который не пошлет… Правда: сейчас он под арестом.

— Муж или не муж… этот или тот… Сарги тебя раздери, Айрин, хватит жевать розовые сопли, включай мозги!! Тебе делают предложение, которого больше никогда не будет в твоей жизни! Забудь о любовниках, делай ставку на самого императора!

— Но я не… между нами с Мирашем не такие отношения…

— Да убереги его Претемный от такой чумы как ты! У тебя одни хрены на уме… — шумно выдохнул побратим. — Я говорю о нем как об императоре! Говорю о его воз-мож-нос-тях!

Омер развеял полог тишины и многозначительно уставился на меня, а я задумалась. Он прав: Мираш — это же такая возможность решить одним махом абсолютно все мои проблемы… Вот только как-то неловко получается: он меня на работу зовет, а я планирую его впутать в личные проблемы — и ведь он мне даже не друг! У наших отношений с императором действительно нет названия, потому что начались они не с узнавания друг друга или романтических прогулок под луной, а с испытания на взаимодоверие в момент нашего знакомства: когда мы занимались упражнением по растягиванию резерва… и с испытания на взаимопонимание, когда пытались найти компромисс по делу о покушении. И вот как просвещать его в личные проблемы?

— Что решили? — приблизился к нам синеглазка.

— На меня можешь рассчитывать… то есть, наверное, будет уместнее перейти на «вы», ваше величество? — смутился Омер.

— Верно, — лукаво улыбнулся Мираш, протянул руку, ухватился за перстень на моем пальчике и снял его. — И я думаю: тебе понадобится несколько дней на стене: чтобы сложить полномочия офицера и подготовиться к переезду… — ухватил он за руку абсолютника и натянул кольцо ему на палец.

— Исщщщ… — скривился Омер и сдвинул печатку, под ней на коже выжегся точно такой же иероглиф, который украшал голубой камень.

— Можешь считать: что подданство ты уже сменил, но официальными бумагами займемся уже в Дродгарде. Приветствую, старейшина…

— Эмпасс, — подсказала я и уставилась на оставшееся мне кольцо. — Полагаю: мне осталась роль магистра Скайлас?

— Я подумал: что мои старейшины не переживут твое пополнение в своих рядах, — усмехнулся венценосный и протянул мне руку, но я отдернула свою.