— Кхан и Шехард оба шэйс, вроде бы из знатных родов. По-моему: они какие-то мелкие аристократы, и им простая смертная точно не пара.

— Ой, не, только не они… Они же двинутые на всю голову. Я даже ставку не сделаю: кто из них более адекватен. Хотя… быстрее отмучаешься: станешь молодой титулованной вдовой, — хмыкнула орчиха.

— Даже быстрее: чем ты думаешь. Да как только брачную клятву произнесу, прихлопну на месте любого из них. Они же оба невыносимы! — всхлипнула я, снова утираясь рукавом нос.

— Рано. А как же брачная ночь? Двинутые не двинутые, а красавчики, — шутливо подмигнула она.

— Тоже верно. Хоть какая-то польза… правда: единоразовая… до следующего раза точно не доживет любой из них…

Мы улыбнулись друг другу: мои слезы высохли, и разговор с подругой успокоил меня.

— А у твоего друга нет подходящих знакомых? Ну, у того темного из соседнего гарнизона?

— Омера? Не знаю, — пожала плечами я.

— Так и чего ты расселась? Давай вытирай сопли, и мчи к дружку — пусть он тебе жениха подыщет. А я утром смену сдам и тоже слетаю к знакомой в приграничье. За спрос в нос не бьют. Может: и найдется какой-нибудь приличный бездетный вдовец — такие мужики как раз и стараются найти невесту с детьми, и любят их не меньше: чем кровных бы любили.

— Так мы говорим о документах или о любви?

— А кто сказал: что жизнь не лотерея? — улыбнулась Найгира. — А вдруг повезет: найдем все и сразу. Всегда кто-то кого-то ищет… человеку нужен человек. Да и нет ничего в жизни страшнее: чем одиночество и осознание того: что ты никому не нужен.

— Это ты мне говоришь? — с сарказмом отозвалась я.

— Глупая. Ты нужна своей сестре, а она тебе придает стимул стремиться к чему-то, а не просто прожигать свою жизнь. Давай-давай, хватит рассиживаться… — поднялась орчиха на ноги, ухватила меня за предплечье и одним рывком поставила по стойке смирно. — Отставить размазывать сопли! Это приказ! — шикнула она.

— Я старше тебя по званию, — усмехнулась я.

— Я сейчас еще пинка организую твоей офицерской заднице, и полетишь до самых соседей без транспорта, — парировала Найгира.

— Ты лучшая! — просияла я улыбкой, чмокнула ее в щеку и бросилась в сторону вольеров и стойл.

Как офицер я имела право на любой казенный транспорт, потому не мелочилась: выбрала самую упитанную мантикору и уже через несколько минут взмыла в ночное небо, не позабыв отсигналить постовым: «свои». Направив свой крылатый транспорт в нужном направлении, полетела в сторону Хэя-Нова — соседнего гарнизона.

Через некоторое время полета по ночному небу я окончательно пришла в себя. Смысл оплакивать то, что я не могу изменить? Найгира права: есть шанс подыскать подходящую партию за пару месяцев. Замуж без любви — тот еще выбор, но в моем случае у меня нет другого выхода. А еще я очень верила: что люди всегда способны найти компромисс было бы желание.