Когда воин коснулся двери, та распахнулась настолько легко, будто ничего не весила. И открыла путь в черные недра башни.

– Зажечь факелы, – отдал приказ Хоран, спрыгивая с лошади. – Достать оружие. Двигаемся по двое.

Никто не хотел задерживаться тут дольше необходимого. Первая двойка уже зажгла факел и шагнула в кромешную тьму. За ними вторая и третья. Лорд Иэйтен шел следом, рядом с ним двигался маг.

Все они понимали, что пахнет западней. Но эта башня была их целью. Их заданием.

Тьма упала быстро. Затушила факелы, поглотила свет магических светлячков и ламп.

Послышалось рычание.

– Спина к спине! – голос Хорана эхом разнесся в пустоте. – Слушать!

– Магия не подчиняется, – в словах мага по соседству послышалось отчаяние.

Лорд Иэйтен вытащил из-за пазухи кинжал с длинным лезвием и на ощупь воткнул его в руки чародея.

– Я прикрою. Продолжать движение! Шаг! Шаг! Шаг!

Они двигались в темноте, прислушиваясь к редким рыкам и стонам, раздающимся со всех сторон. Концентрировались на голосе своего командира. И старались не поддаваться панике.

Первый крик раздался со стороны замыкающей пары. За ним еще один. И еще.

Послышались и первые нечеловеческие вопли. Воины не были готовы отдавать свою жизнь без боя.

– Шаг! Шаг!

Хоран продолжал вести своих людей вперед. Назад пути не было. Их окружили, это было понятно. Оставалось идти вперед и надеяться, что там будет свет. А вместе с ним возможность принять бой с достоинством.

Новый крик разорвал пространство.

– Шаг!

К вою примешался хохот. Простой, человеческий, но пугающий намного сильнее рычания монстров.

– Спина к спине! Приготовиться к бою!

Впереди что-то вспыхнуло. Это один из мужчин смог-таки вновь зажечь факел. Один факел, который своим светом резанул по глазам всех, кто шел сзади. Один факел, который выхватил своим светом сотню окруживших людей монстров. И одинокую фигуру прямо перед ними. Человеческую фигуру в темном балахоне с капюшоном.