– Что она сказала? Каков вердикт Священного града?

– Новостей несколько, – ответила я, глядя прямо перед собой. – Для начала тебя коронуют, а не назовут регентом. В дальнейшем только ты сама решишь в какой момент отречешься от трона в пользу моего ребенка.

Девушка хмыкнула:

– Священный град пытается показать, что не лезет в дела других стран? Какой же фарс!

– Это полбеды, – пробормотала я. – Боги якобы отказались переименовывать королевство в Ориент…

– Как будто это делают боги, а не правитель подает заявку, которую фиксирует Священный град! Я подниму этот вопрос, когда мне на голову напялят корону.

– А еще в течение полугода тебе нужно выйти замуж.

– Что?! – Шарлин охнула и резко ко мне повернулась. – Адель, ты серьезно? Она именно так сказала?! Полгода?!

– Это наша ошибка, – я качнула головой. – Мы не оговорили сроки. Но ты все еще вольна выбирать себе мужа. Как и вольна сама решать, какой статус он получит.

– Королем ему точно не стать! – фыркнула девушка. – Потому что я не планирую быть королевой слишком уж долго. Да и титул короля-консорта… это надо обдумать. Но боги! Полгода! Они издеваются!

– Эти полгода есть не только у тебя, но и у меня, – пробормотала я. – Мне прямым текстом сообщили, что женщине не пристало одной управлять землями, и как только я сниму траур, стоит задуматься о замужестве.

– Пусть это леди Маргмери скажут! – возмутилась она. Замерла и бросила на меня озабоченный взгляд: – И что ты будешь делать, сестра?

– Не сниму траур, – с безразличием отозвалась я. – Я не нашла указаний, сколько принято его носить. Так что могу быть в трауре хоть до конца жизни.

– Жаль, что я так сделать не смогу, – вздохнула Шарлин. Замялась и уточнила: – Когда они хотят видеть меня в столице?

– Как можно быстрее. Тебе предоставят портал. На послезавтра назначен суд над нашим отцом. К этому моменту все будет готово к твоей коронации.

– Как я понимаю, тебя на коронации не ждать, сестричка, – хмыкнула девушка и бросила взгляд в сторону гор.

– Если только королева простит меня и не будет обижена отсутствием сестры и герцогини, – усмехнулась я в ответ.

– Сошлемся на то, что ты в трауре, – пожала плечами Шарлин. – Можешь не переживать. Я уверена, что коронация будет без пышностей. Чисто формальность.

– Тебя это угнетает?

– Меня угнетает то, что придется носить корону лет так двадцать. Но ради семьи я на это готова.