Вернувшийся Виллэль обошел вокруг и остался доволен результатом.
– Вот, – сказал он, торжественно вручая пару туфлей, – надень их.
Это оказались те прекрасные туфли мечты, что я присмотрела у феечек и уговорила купить, несмотря ни на что.
– Но я не могу в них ходить, – осторожно напомнила я. – Да и стою с трудом.
– Зато точно никуда не денешься, – ничуть не смутился супруг. – К тому же я обещал, если бросишь у алтаря второй раз, донесу до него на руках. А я всегда держу свое слово. Скажем всем, что ты сломала каблук, сочла дурной приметой, расстроилась, вот и не явилась. Родители и леди Уинсэль, утешали тебя как могли все это время.
Я скинула туфли и с удовольствием сунула ноги в облюбованную пару. Нет. Они действительно невероятно прекрасны. Хоть какой-то положительный момент на этой свадьбе.
Как и обещал муж, весь путь до алтаря он нес меня на руках. Изысканный аромат его парфюма, близость сильного тела действовали на меня успокаивающе как обещание оберегать и защищать. Виллэль вынес меня в сад и так стремительно прошел к алтарю, что вооруженным корзинками девушкам пришлось буквально бежать следом, кидая пригоршни лепестков белых роз ему в спину. Возле алтаря он остановился и спокойно поставил меня на красную ковровую дорожку. Я пошатнулась на высоченных каблуках и была вынуждена схватиться за руку мужа. Мне показалось, или все присутствующие, включая жреца, вздохнули с облегчением?
Помимо жреца у алтаря нас ожидали Норандириэль и королева Айнэль.
– Отрадно, что невеста все-таки решила почтить нас своим присутствием, – ехидно заметила Норандириэль.
– Вот. Сломала каблук, – трагически сообщила я, слегка приподнимая подол свадебного платья и демонстрируя обувь. – Пришлось менять туфли.
– Уверена, что эта пара даже лучше предыдущей, – любезно откликнулась ее величество.
– Разумеется, если вы не боитесь дурных предзнаменований, – злорадно улыбнулась Норандириэль. – А примета куда уж хуже.
– Для тех, кто суеверен и верит в разные глупости, – отмахнулась королева с таким видом, будто искренне желала пнуть принцессу, но была вынуждена соблюдать приличия. – Не медлите же, жрец. Теперь, когда жених и невеста здесь, ждать больше некого – обряд можно начинать.
– Мы собрались здесь сегодня… – послушно начал жрец.
Я крепко сжала руку мужа. В ответ он нежно накрыл мои пальцы своей ладонью, и на меня снизошло невероятное спокойствие. Я вдруг осознала, что нахожусь там, где должна быть. Рядом мужчина, который будет любить и беречь меня, несмотря ни на что. А друзья… дело наживное.