Парень, тряхнув черными, как смоль волосами, с досадой бросил щетку об пол, отчего она раскололась на две части. Лошадь, которую он вычесывал, раздраженно дернулась и фыркнула. Настрой конюха ей определенно не нравился.

Викс знал, что он тоже бастард Лавиана Шими. Так говорили все в его деревне. Когда умерла мать, и герцог приехал забрать его, парень еще больше убедился в этом.

Но… Лавиан Шими просто устроил его слугой в этом загородном поместье и о предполагаемом родстве не упомянул ни разу. Хотя прошло уже десять лет!

Викс, конечно, был очень благодарен герцогу за доброту и явную заботу, но… мысли об отцовстве не оставляли его.

Почему Лавиан не признает в нем сына? Всему виной происхождение его матери?

Долгие годы парень тешил себя мыслью, что дело именно в этом. Герцогу не нужны признанные бастарды. В этом причина.

Но тут появляется еще один! Парень, которого привезли из самого Элевейза! И герцог ради него поднял шумиху во всей столице!

Он ПРИЗНАЛ БАСТАРДА и… разбил Виксу сердце.

Значит, он не нужен отцу по личным причинам: рожей не вышел, мать не та…

А может, тот парень крепче, сильнее, умнее его?

Однако, когда этот мальчишка появился здесь, в загородном поместье, у Викса все внутри оборвалось. Худощавое смазливое создание с длинной косой больше походило на девчонку. И вот ради ТАКОГО сына Лавиан отверг сильного, трудолюбивого и верного Викса?

Парню стало невыносимо больно. Он возненавидел предполагаемого брата всеми фибрами своей души.

Чувства бурлили в его груди день за днем, но этим утром градус его ненависти и презрения к Селию Шими вырос до немыслимых показателей.

Викс стал свидетелем того, как рыжеволосый гость — по словам служанок, принц Океанарии — целовал руку тщедушному бастарду. И не просто целовал! Он припал к пальцам мальчишки с таким трепетом, что Викс понял: они точно любовники.

Какой позор! Парня передернуло от отвращения, и его сердце болезненно сжалось. Знает ли отец, какую отвратительную змею пригрел он на своей груди? Этот Селий растопчет репутацию герцога в два счета! Мерзкий извращенец! Женоподобный слабак!!!

Огонь гнева и ненависти разжегся до такой степени, что Викс, едва отдавая себе отчет в том, что делает, подошел к лошади, которую Селий облюбовал себе для конных прогулок, и, ослабив седло, спрятал под ним надломанный острый гвоздь.

Этому мерзкому проходимцу не помешает хотя бы в чем-то пострадать! Он достоин! Он вор, укравший у него отца…

Совесть попыталась пробить стену его безрассудной злости, но… была с презрением отброшена прочь. На этом ее голос окончательно утих…