Да, похоже дело набирает обороты.

Жаль братца, но… возможно ее интерес к нему сделает ее посговорчивей, и тогда она более охотно отпустит меня…

Остальную часть пути в пригород мы проделали молча. Когда въезжали в изумрудный молодой лесок, Альба стала выглядеть еще более довольной.

— Может, устроим небольшой пикник, мальчики? — протянула она мурлыкающим тоном. — На травке полежим…

Серниэль вздрогнул и покосился на нее испуганно. Я едва не засмеялся в голос: намеки Альбы были всё прозрачнее.

Возможно, дело чем-то таким бы и кончилось, но вдруг где-то в стороне послышался отчетливый стук копыт, сопровождаемый взволнованными женскими криками.

— Господин! Спасите господина!!!

Я сорвался с места, не раздумывая и даже не спросив разрешения у хозяйки. Ну что ж, если уволит, я не буду сильно против…

Через несколько минут скачки я заметил виновника всего этого переполоха: по широкой лесной тропе несся всадник, очевидно потерявший управление над своей лошадью.

Я ударил по бокам своего скакуна, ускоряя его бег, и довольно быстро нагнал беднягу, который вцепился в гриву лошади мертвой хваткой. Его длинная коса растрепалась и била его по спине. Лица я не видел, но по одежде понял, что это какой-то мальчишка из благородных.

Пришлось постараться, чтобы схватить болтавшиеся поводья, но от моего рывка лошадь испуганно дернулась, слегка вставая на дыбы, а потом начала останавливать бег.

Мальчишка, похоже, был в шоке, потому что отлипать от шеи взмокшего животного не спешил. Я соскочил со своего скакуна и рывком стянул парня с седла, аккуратно опуская его на землю.

И в этот момент я увидел его лицо.

Бледное, с закрытыми глазами, в обрамлении выбившихся из прически неожиданно длинных волос — оно казалось почти не узнаваемым. Но я ни за что на свете не перепутал бы его с чьим-либо другим. Это был Селий… моя боль, моя мечта и мой позор в одном флаконе! Мой лучший друг из прошлого перерождения и полноценный хозяин моего сердца в теперешнем существовании.

Мои руки дрогнули. Безумно захотелось схватить его за плечи, заставить посмотреть на себя, обнять, зашептать что-то сумасшедшее на ухо, но… я сдержался. Если бы кто-то только знал, чего мне это стоило!

Мальчишка медленно открыл веки и посмотрел мне в глаза.

С превеликим изумлением я увидел в его взгляде что-то особенное: едва ли не узнавание! Но при ближайшем рассмотрении моей внешности, спрятанной за заклинанием, его глаза потухли.

— Бай! — послышался рядом нетерпеливый голос Альбы (а она знала меня именно под этим именем). — С кем ты там возишься?