Родерик закончил и снова повернулся ко мне.

У меня по коже пробежали мурашки.

— Ты знаешь, Баиль, — продолжил Родерик очень серьезно. — Я тогда не понял его, скептически ухмыльнулся с его слов. Подумал, что старик просто выжил из ума. Кто же променяет хорошенькую женщину на какого-то там друга? Но я был действительно глуп. Однако теперь я… понимаю его, — Родерик замолчал, вглядываясь в мои глаза. — С тобой я понял, что значит одна душа на двоих, Баиль. И ты знаешь, мне этого больше, чем достаточно. Я счастлив. Счастлив просто проводить с тобой жизнь, общаться у костра, смеяться над глупыми шутками — моими собственными, конечно — и путешествовать, куда глаза глядят. Я хотел бы, чтобы это никогда не заканчивалось…

Он замолчал, а я взволнованно выдохнул, чувствуя, как в груди что-то приятно сжимается.

— Я… рад, — пробормотал я, пытаясь скрыть смущение, вызванное его откровенностью. — Моя жизнь тоже обрела смысл, когда в ней появился ты. У себя на родине я был вещью, которую использовали для получения результатов в политике. Отец с самого детства заявлял, что я рожден только для того, чтобы укрепить его власть. Мать никогда не интересовалась моими желаниями или стремлениями, словно я вовсе не душа живая, а какой-то удобный предмет мебели. Придворные постоянно пытались склонить меня на свою сторону для получения выгодного положения при дворе. Мне было это противно до тошноты, поэтому я был совершенно одинок. Лишь младший брат искренне привязан ко мне, но он еще слишком мал, чтобы мыслить, как остальные. Я надеюсь, что время не изуродует его, как прочих…

Я замолчал, чувствуя горечь на языке от безрадостных реалий собственной жизни.

— Именно поездка в Луарию, несмотря на всю ее опасность, стала для меня глотком свежего воздуха, — продолжил я, поворачивая лицо к океану. Он по-прежнему бушевал, поднимая волны на высоту человеческого роста. — Да, мною снова хотели воспользоваться: эльфы для своей безопасности, а вампиры для своего удовольствия, но… я все равно чувствовал себя чуточку свободным. А потом ты… ты украл меня у них, оставив их без вожделенной добычи… ха-ха… — я замолчал, чувствуя, что меня начинает распирать от ярких эмоций, — ты дал мне глоток жизни, Родерик! Впервые кто-то обращался со мной не как с вещью, а как с личностью, у которой есть свое собственное мнение! Это… глубоко тронуло меня…

Я видел, как блестели глаза друга в темноте: он выглядел счастливым.

В ту ночь мы не сомкнули глаз — общались у костра до самого утра, и удовольствие от этого общения невозможно было измерить.