— Селена… — встревоженный голос отца раздался над ухом, как вдруг я ощутила, что моя магическая петля, удерживающая ревнивицу, рассыпалась, и та с криком рванула на нас, проклиная день, когда она познакомилась с «мерзким извращенцем и мерзавцем» Лавианом Шими.

Никто не ожидал, что кинжал, который она схватит с земли и которым в порыве ярости замахнется на своего бывшего любовника, достигнет цели. Возможно, отец был ослаблен битвой или же слишком дезориентирован моим состоянием, но оружие стремительно полоснуло его по ребрам, разрывая камзол и нещадно протыкая плоть.

Отец запоздало извернулся и выбил из рук бывшей любовницы оружие, но та, ужаснувшаяся своему поступку, уже отступила сама, а после — бледная и испуганная — рванула прочь со скоростью горной лани.

Отец зашатался, хватаясь за бок, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать нас двоих на ногах.

«Помоги!» — мысленно крикнула я эльфийскому артефакту, и вокруг нас, прямо из-под дворовых плит, стремительно полезли гладкие толстые корни, на которые нам удалось благополучно опереться и перевести дух.

— Отец… — прошептала я, все еще борясь с головокружением. — Как ты? Нужно что-то делать, чтобы остановить кровотечение!

— Не волнуйся, — ответил Лавиан. — Это пустяк. Главное, что я тебя нашёл, — он приобнял меня с чувством, и я ощутила подкатывающие к глазам слезы. Несмотря на наши прошлые разногласия и мои обиды на него из-за Баиля, я видела, что отец искренне любит меня. Любит не только Родерика, кем я была в прошлом, но и Селену, которая у него есть сейчас…

Я постаралась сжато рассказать ему обо всем, что со мной случилось после похищения, и отец изумлённо распахнул глаза.

— Асмаил??? — прошептал он шокировано. — Он… жив???

— Скажи, а это правда, что из-за тебя погибла его любимая женщина? — спросила я, но отец отрицательно мотнул головой.

— Я не думал, что в гибели Клариссы Асмаил обвинит именно меня…

Но договорить нам не дали: воины отца, благополучно обезвредившие отряд гвардейцев, переметнувшихся на сторону зачинщиков переворота, облепили нас со всех сторон.

— Нам нужно подкрепление… — скомандовал отец, все еще держась за свой окровавленный бок. — Селена, сейчас же уходи в мое поместье. Капитан Арнис тебя проводит!

Но отец… — попыталась возразить я. — Ты ранен! Я не оставлю тебя одного!!!

— Это не обсуждается!!! — голос Лавиана прозвучал жестко. Его лицо было бледным, но очень решительным. — Асмаил не тот вампир, которому тебе следует попадаться на глаза. А кольцо… — он взглянул на эльфийский артефакт, — это хорошая защита. Не буду спрашивать, откуда он у тебя, но… не бойся использовать его силу на полную мощность. Я… благословляю тебя!