— Но вам нужно покинуть дворец… — начал капитан хмуро. — Таков приказ герцога Шими…

— Без своего друга я не уйду… — упрямо произнесла я, понимая, что ради Джонаса я пойду на что угодно…

Вот так мы изменили направление нашего следования и устремились обратно в здание дворца, но только с заднего двора.

Мои охранники обнажили мечи и внимательно оглядывались вокруг.

Все чаще начали попадаться трупы на полу, в воздухе витал запах крови…

Этот запах раздражал и щекотал нервы. Моя вампирская сущность готова была взбудоражиться, и мне пришлось даже пару раз ударить себя по щекам, чтобы очнуться…

А уж если бы тут запахло эльфом, можно было бы, наверное, сойти с ума…

Пришлось тряхнуть головой, чтобы не думать о том, как соблазнительна крепкая шея Джонаса, когда он слегка наклоняет голову в сторону…

Б-р-р!

Я попросила себе меч у одного из воинов и крепче сжала его рукоятку.

Кольцо на пальце жгло всё сильнее по мере того, как мы продвигались вперед, и я чувствовала: оно ощущает Джонаса, потому что связано с ним напрямую. Это радовало. Лишь бы только с ним было все в порядке.

Когда мы вынырнули перед массивными деревянными дверями, ведущими, похоже, в очередной зал для балов, коих тут было немеряно, я ощутила глубокое и неожиданно вспыхнувшее беспокойство. За этой дверью Джонас! Но там же — серьезная опасность для меня…

Однако я не колебалась. Сильнее сжала в руках меч и сообщила капитану, что мы должны войти.

Тот сделал знак своим воинам, и один из них рывком открыл двери, позволяя собратьям стремительно проникнуть в помещение за ними.

Это был еще один зал, похожий на тронный, но несколько меньший. Перед глазами вспыхнули воспоминания из прошлого: именно здесь я встречалась со знатью Луарии во времена жизни Родерика. Помню тошнотворное лицемерие местной знати и томные жадные взгляды бесстыдных красавиц…

Передернуло. Я, даже как Родерик, не велась на всё это…

Помещение выглядело заброшенным: краска на стенах облупилась, канделябры с зажженным магическим огнем выглядели потемневшими от времени, словно их не заменяли все предыдущие пятьсот лет…

Я начала оглядываться по сторонам, но помещение казалось пустым. Странно! Я же чувствовала, что Джонас должен быть где-то рядом…

— Браво! — громкие хлопки ладонями разорвали мрачную тишину окружающего интерьера, и из-за толстой потрескавшейся колонны показался… Асмаил.

Я невольно отшатнулась, с ужасом понимая, что снова угодила в ловушку. Откуда он узнал, что я приду именно сюда?