– Снаружи действительно может быть опасно. И Элоис…

Я всплеснула руками в сердцах и выпалила:

– Нет, ну ты всё-таки зануда, господин заклинатель! Знаешь, если сам дракон сказал, что от Элоиса нет опасности…

– Ладон так сказал? – изменился в лице мой старший товарищ.

– Почти.

Джестер задумался. Я замерла в ожидании. Парой этажей ниже послышались тяжёлые шаги гоблина – мой страж! Наверняка!

И тут Джестер нарисовал пальцем в воздухе замысловатый символ. Пространство перед нами заискрилось и раскрыло магический карман, похожий на библиотеку со множеством ключей. Секунда на размышление, и Джестер поманил один из самых старых, с налётом патины, из дальнего угла. Тот подлетел к нему послушно.

Джестер схватил странноватый ключ в виде металлического паука с короткими лапками и приложил его к едва заметной выемке в стене, которую я принимала за щербатость камней. С тихим скрежетом каменная кладка разъехалась, предлагая проход в темноту.

Я ахнула, заглядывая в тоннель. Оттуда пахнуло сырой пылью. Головы коснулась махровая паутина. Я присвистнула.

Джестер щёлкнул пальцами, и над моей головой появился светящийся жук.

– Его ненадолго хватит, – сказал Джестер и разлетающимся шёпотом выдохнул в ход: – Шиииассса!

Ничего не произошло.

– А это зачем? – спросила я.

– Тебе навстречу выбегут ящерицы. Они подсветят тебе путь.

– Поверить не могу, Джестер, что ты это делаешь! Ты же такой законопослушный! – только и смогла выговорить я. – Но куда ведёт этот ход? Надеюсь, не к штогринам?

Джестер обернулся на приближающиеся шаги и буквально переставил меня с пролёта на первую ступень тайного хода, приподняв за талию.

– Ты же хочешь за пределы общежития? – шикнул на меня он. – Ход выведет тебя прямо к парку, где ты веселилась на день рождения. А там сама решай. Давай, беги! Я прикрою. Хотя стой! – Он вложил мне в пальцы металлического паука. – Вернёшься тем же путём. Приложи сейчас с той стороны к стене.

– Хорошо… – оторопело произнесла я. – Спасибо, Джестер!

– Беги теперь! И будь осторожна! – шепнул он. – Закрывай!

Я ткнула пауком в стену и шепнула в ответ: