– Королева Мариэль, – тон Джэда оставался вежлив, но в нём явно проступил нажим, – я вынужден напомнить, что по-настоящему в безопасности ты будешь лишь в Саоре.

Она отвела взгляд, медля с ответом.

– Сегодня с рассветом, – наконец решилась она. – Как только взойдут солнца, я буду готова.

Синеглазый коротко кивнул, давая понять, что разговор окончен. Дэриэн глянул на него, на Мариэль и шагнул вперёд:

– Королева, что тебе дадут эти несколько часов? Сейчас или чуть позднее – разница невелика, а тем не менее…

– Дэрэк! – жёстко одёрнул его Джэд. – Перестань. Королева может подумать, что мы боимся за себя. Ты слышал ответ. Пойдём спать.

Скрепя сердце, Дэриэн подчинился. Но он был недоволен и расстроен, почти рассержен.

– Почему ты не позволил мне её уговорить? – сердито бросил он, едва войдя в комнату. – Сам же твердишь, как опасно нам здесь задерживаться, и затыкаешь мне рот!

– Уговорить? – усмехнулся Синеглазый. – Дэрэк, мы сказали достаточно. Мариэль взрослая, и характер Рэга ей известен. Если она предпочитает рисковать, мы не в силах запретить ей делать это. Я обязан защищать её. Но ни упрашивать, ни умолять, ни тем более решать за неё я не стану. И тебе не разрешу. По отношению к королеве Саора это – признак по меньшей мере неуважения. Мы можем быть не согласны с королевой. Но мы должны уважать её.

– Со мной ты вёл себя по-другому, – с обидой высказал юноша.

Джэд поглядел на него с нежностью:

– Дэрэк мой… Я виноват. В том, что торопил, подстёгивал, провоцировал тебя, гнал вперёд, не давая опомниться и испугаться. Был безжалостен и строг, груб, резок, несдержан и не до конца чистосердечен… в общем, проявил себя во всей красе. Но скажи – разве я что-то решал за тебя?

Помолчав и подумав, Дэрэк покачал головой:

– Нет. Конечно, нет! – он улыбнулся. – Мой выбор был только моим, и как же я потом был горд, что выбрал правильно!

– Вот я и хочу, чтобы потом у Мариэль было право гордиться собой или упрекать себя – как сложится. Но не меня или тебя.

Юноша присел на кровать:

– Долго ли до рассвета?

– Часа три с половиной.

Дэриэн вздохнул и боязливо покосился на окно.

– Не волнуйся, ложись, – успокоил его Джэд. – За мой Барьер Рэг проникнет, только если я его пропущу. Теперь он обязательно сюда пожалует – взглянуть, кто это ему смеет противостоять. Хотя я и желал бы оттянуть эту встречу.