– Теперь пора.

Дэрэк тайком огляделся.

Он знал: здесь он совершил нечто, быть может, самое значительное в своей жизни. Здесь он потерял и обрёл самое важное из того, чем обладал. Мариник стал для него этапом в пути – пути незавершённом. Никому, даже Джэду, он не вправе сейчас открыть, что же на самом деле произошло под этим жёлтым небом, но с ним это будет всегда. В самый нелёгкий час он отыщет воспоминания об улыбке Тора и своей победе.

– Ты чего замер? – удивился Синеглазый. – О чём задумался?

Дэрэк с нежностью посмотрел на него и ответил честно:

– О тех непостижимо сложных путях, которые приводят нас к очень простой истине, заключённой в нескольких словах. Наверно, в них самая сильная магия мира, та, что заставляет нас возвращать и возвращаться…

Джэд улыбнулся:

– Но иногда, чтобы вернуться, их надо услышать.

«Ты услышал?»

«Я же вернулся…».

***

Гэсса вздрогнула и застыла, боясь шелохнуться.

Он возник перед ней из мрака в продуваемом ветрами зала Тери – тёмный, непроницаемый, непредсказуемый.

– Ты пришёл… – запинаясь, с трудом выговорила она.

– Я должен сказать, что ты была права, – последовал тихий ответ, – я всё ещё человек.

Принцесса выдохнула и шагнула ему навстречу:

– Это значит…

– Я поступил так, как ты ожидала.