– Как неприлично с твоей стороны спрашивать женщину о её возрасте!

– И всё же?

– Сто двадцать один год.

Принц схватился за голову:

– Ничего себе! Получается, ты… ровесница моей бабушки!

– Ошибаешься. Я старше Соркен. Мне было тридцать два года, когда я стала Наблюдателем Саора на Земле. Знаешь, такая самонадеянная девица, жаждущая приключений. Побывать в иных мирах, посмотреть на чужую жизнь. Посмотрела. Война за войной, революции, кризисы… Помню, как-то совсем уж решилась: возвращаюсь домой, и точка. Но началась Вторая мировая, я пошла работать в госпиталь… Чего греха таить, применяла и магию – как могла. И почувствовала, что не могу бросить этот мир. Вот так. Война кончилась, а я осталась. По-прежнему медсестра в больнице, разве что пришлось сменить несколько мест службы – трудно объяснить, почему не старею. В Саоре знают, ворчат, но терпят. Я ведь встреваю совсем чуть-чуть, помогаю определить диагноз, назначить правильное лечение.

– А как же наше невмешательство в дела иных миров?

Наблюдательница фыркнула:

– А я и не вмешиваюсь. Но неужели можно спокойно смотреть на тяжелобольного человека, видя, что его лечат совсем не от того? Всё, что я делаю, – в рамках допустимого. На Земле достаточно своих магов. Здесь их называют экстрасенсами, ясновидящими, а то и попросту ведьмами и колдунами. Кто-то верит им, кто-то считает шарлатанами, но они действительно есть, и отнюдь не полукровки. Большей частью их побаиваются. Хорошо, что больше не преследуют и на кострах не сжигают.

– Тор сказал мне однажды: Земля – источник магии.

– Ты, как и Джэд, говоришь с Тором?!

– Было дело… пару раз. Иль, это то, о чём я меньше всего хотел бы рассказывать.

– Ты очень похож на брата. Тот тоже всегда был удивительно сдержан и предельно честен.

– А ты всегда чувствуешь, говорят ли тебе правду?

– Да. Иногда это неприятно… Но в работе помогает. Некоторые люди врут даже тогда, когда речь идёт об их жизни и смерти! Не поверишь, до какого абсурда иногда доходит. В этом отношении Джэд просто сокровище. Он умеет скрывать истину, отвечая абсолютную правду – редкостный талант!

Дэрэк рассмеялся:

– Знакомо! Иль… А почему чучело?

Она усмехнулась:

– Потому, что серьёзный больно. И эмоций себе оставил столько же. А ещё… ты знаешь, что я вчера первый раз увидела, как он улыбается? Когда вы разговаривали. До этого я, грешным делом, думала, он улыбаться не умеет.

Дэриэн смотрел на неё, думая о другом. Илина внимательно взглянула на него: