– Ты уже который раз хочешь меня о чём-то спросить, но не решаешься.

– Да. А ты ответишь?

Наблюдательница улыбнулась:

– Смотря, о чём спросишь. Если о личной жизни, то отвечать будет нечего. У меня её просто нет. И не было. И, честно говоря, я не переживаю по этому поводу. Но у тебя такое выражение лица…

– Как вы познакомились? – выпалил Дэрэк.

Она поняла.

– Это очень короткая история. И непримечательная.

– Расскажи!

Илина присела на подоконник:

– Это был самый обычный рабочий день. Я возвращалась домой с дежурства…

***

Он стоял у подъезда – высокий, нескладный, в поношенной одежде явно с чужого плеча. И ждал, как она сразу догадалась, именно её. Илина обречённо подумала, что опять придётся вместо заслуженного отдыха идти к больному, а то и хуже, умирающему. Она непозволительно долго жила в этом месте, и слухи о целительнице успели разнестись по округе.

– Меня караулишь? – не сомневаясь в ответе, поинтересовалась она.

Он кивнул головой, отчего отчаянно нуждавшиеся в стрижке волосы упали на лоб, закрыв лицо.

«Под хиппи косит» – отметила она.

– Пойдём, – Илина направилась в подъезд, не сомневаясь, что он последует за ней.

Парень вдруг обогнал её, распахнув тяжёлую, вечно доставлявшую неприятности дверь и пропуская вперёд. Не ожидая подобной галантности, Наблюдатель аж запнулась. В лифте он опять-таки удивил её, безошибочно нажав кнопку седьмого этажа. Она внимательно посмотрела не него. Подросток как подросток. Худющий какой! Джинсы висят, футболка болтается… Но чистый, старенькие кроссовки не заляпаны, на одежде ни пятнышка. Больше ничего в скудном свете единственной лампочки не разобрать. В квартиру она его впустила безбоязненно, даже не подумав поставить защиту. Почему-то он не вызывал опасений, скорее… интерес?

– Проходи, – махнула в сторону кухни, – кофе будешь?