***

Эльгер тихонько поправила одеяло, сложила разбросанную одежду, передвигаясь бесшумно, словно бесплотная тень. Второй сапог оказался под столом… Королева улыбнулась. Пусть выспится, это совершенство… во всём, кроме поддержания порядка в собственной спальне!

***

– Этот дождь когда-нибудь закончится? – принц с тоской задёрнул занавеску.

«В это время года и в этом городе Земли осенние дожди длятся неделями. Если хочешь, можешь перебраться в любое другое место, Круг оставил тебе право выбора. На Земле есть много красивых уголков. Тропические острова, Средиземноморье…» – Тэнг мечтательно вытянулся на диване.

– Тогда Илине придётся последовать за мной, – покачал головой Дэрэк. – А я уже понял, что она привязана к своей работе.

«И ты из-за неё будешь терпеть дожди?»

– Это не самое страшное, Тэнг, – грустно улыбнулся юноша. – Ужасно, что я – изгнанник. Я – вне Саора! Осуждённый. Убийца.

«Джэд в это не верит».

– Синеглазый страдает из-за меня. Тэнг, он такой… уязвимый. На Маринике он признался, что практически бессмертен. И заранее обречён пережить всех, кто ему дорог. И если бы ты видел его лицо в эту минуту!

«Я знаю это, Дэр. Мы говорили с ним в тот день, когда вы ушли».

– Да. Потому я и говорю с тобой об этом. Без Иль. Она бы переживала.

«А ты?»

– Я принимаю его таким, как есть. Бессмертный – не значит не нуждающийся в помощи, поддержке, понимании, заботе… Мне всё равно, сколько лет он будет со мной. Главное – я буду с ним всегда.

Тэнг посмотрел на него и в который раз поразился внутренней силе такого с виду обыкновенного мальчика.

«Дэрэк… можно, я тоже буду звать тебя так?»