– Перестань нести вздор! Можно подумать, ты бы для меня такого не сделал. Не всё же тебе меня на руках таскать! Как на Маринике, помнишь? А в Винире, когда меня наизнанку выворачивало, кто от меня ни на шаг не отходил? Несмотря на то, что тебе самому плохо было? Так что терпи! Ты же не от чужого человека помощь примешь!

– Да я никого, кроме тебя, к себе не подпущу!

– Попробуй только! – пошутил Дэриэн… и внезапно понял, что не шутит.

Он никому не позволит дотронуться до него. Никогда. Ни с какой целью.

Кроме Эльгер, конечно.

Это только его право – вот так обнимать и слушать частый стук сердца. И чтобы эти руки лежали сверху, холодя кожу браслетами королей.

«Мой Синеглазый…»

Почему-то есть слова, которые можно произнести только мысленно. Даже наедине.

«Что, Дэрэк?»

«Мне никогда не надоест… возиться с тобой».

«Честно?»

«Честнее некуда. Мне даже приятно».

Он всё ж приподнялся, чтобы заглянуть в глаза. И удовлетворённо выдохнул, увидев их выражение.

«Мой Дэрэк…»

Юноша очень медленно и нежно погладил прижимающую его руку:

– Тор обещал, что ты восстановишься. Станешь таким же сильным, как раньше. И моя помощь будет тебе не нужна.

«Мне всегда будет нужна твоя забота».

«А я никогда не подпущу к тебе никого… кроме Эльги».

– Дэрэк…

– Я не шучу, Джэд.